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Puntos clave:
- Los peces no son mamíferos por las siguientes razones: son de sangre fría, no pueden respirar aire y no amamantan a sus crías.
- Mucha gente está confundida sobre este tema porque los científicos solían pensar que ciertos mamíferos eran peces, como los delfines, las ballenas y las focas.
- Los peces se dividen en tres clases: agnatha, chondrichthyes y osteichthyes.
¿Son mamíferos los peces? Los peces no son mamíferos, pero constituyen un grupo tan diverso que agruparlos a todos en una sola clase resulta ineficaz. Antes se agrupaban en la clase Piscis pero ahora se clasifican en tres clases y multitud de subclases, clados, órdenes, subórdenes, tribus, superfamilias, familias, géneros y especies.
En realidad, los peces pertenecen al grupo más diverso de vertebrados de la Tierra, aunque al menos uno de ellos, el espantoso mixino, no tiene una columna vertebral propiamente dicha.
Los hay de formas tan distintas como la mola, el gran tiburón blanco, el escandalosamente bello dragoncito mandarín, el pez vaca de largos cuernos y el diminuto guppy. Algunos pertenecen a clados que contienen animales que no son peces en absoluto. Sin embargo, sea lo que sea lo que los biólogos saben de los peces, saben que no son mamíferos.
¿Por qué los peces no son mamíferos?
Los peces no son mamíferos porque la mayoría de ellos no son de sangre caliente, aunque algunos tiburones y especies de atún son excepciones. No tienen extremidades, dedos en las manos ni en los pies, pelaje ni pelo.
Ver también: Vida útil de las moscas: ¿Cuánto viven las moscas?La mayoría de ellos no pueden respirar aire porque no tienen pulmones, aunque el pez pulmonado y la cabeza de serpiente también son excepciones. La gran mayoría tienen branquias que les permiten extraer oxígeno del agua, por lo que sólo pueden sobrevivir en el agua.
Ponen huevos o dan a luz vivos, pero ningún pez amamanta a sus crías con leche, acción que separa a los mamíferos de cualquier otro tipo de animal. Incluso las palomas, que alimentan a sus crías con leche de buche, o las moscas tsetsé, que alimentan a sus crías con algo parecido a la leche... en el útero no cuentan como mamíferos.
Ver también: Pastor Real vs Pastor Alemán: ¿Cuál es la diferencia?¿Por qué la gente cree que los peces son mamíferos?
La gente puede pensar que los peces son mamíferos porque no hace mucho tiempo los científicos creían que muchos mamíferos eran peces. Estos mamíferos pasaban la mayor parte o toda su vida en el agua e incluían ballenas, focas, leones marinos e incluso el hipopótamo. Estos animales son mamíferos, pero no son peces. Incluso las ballenas, los delfines y las marsopas (animales que se parecen mucho a los peces) son de sangre caliente y alimentan a sus crías con leche materna.Aunque pueden aguantar la respiración durante largos periodos de tiempo bajo el agua, necesitan respirar aire.
Muchas especies de peces también cuidan de sus crías con la devoción que se suele asociar a los mamíferos. Los machos de peces mandíbula, bettas y arowana incuban los huevos en su boca, lo que se denomina incubación bucal. Por supuesto, no pueden comer mientras tienen los huevos. Los padres de los caballitos de mar son famosos por gestar a sus crías y luego dar a luz. Otros peces incuban a sus crías en su piel o en sus branquias, y algunas crías se comen primero elmoco de la piel de sus padres. Algunos cíclidos protegen a sus crías advirtiéndoles del peligro mediante movimientos, mientras que otros las protegen incluso después de haber alcanzado la madurez sexual. Aún así, no son mamíferos.
¿Qué tipos de peces hay?
Los científicos han dividido estos animales en tres clases. En realidad hay más de tres, pero las otras clases se han extinguido. Las tres clases existentes son:
- Agnatha : Se trata de peces sin mandíbula, que son las lampreas y los mixinos.
- Condrictios : Son los peces cuyo esqueleto está hecho de cartílago en lugar de hueso. Son los tiburones y las rayas. Por cierto, todos los mamíferos tienen el esqueleto hecho principalmente de hueso.
- Osteichthyes peces con aletas carnosas, como los celacantos y los peces pulmonados, y peces con aletas rayadas, que son casi todos los peces que no pertenecen a las otras dos clases.
¿Es un pez un animal?
Los peces pueden agruparse con mamíferos como las ballenas, los delfines y los leones marinos bajo el término "animales marinos", pero, como ya hemos dicho, los mamíferos y los peces no comparten las mismas características. Sin embargo, sí comparten esto: ambos son vertebrados. Los peces, al igual que los mamíferos, tienen columna vertebral o espinas dorsales.
Pero, ¿es un pez un animal? Cualquier ser vivo que tenga columna vertebral, sea capaz de moverse y deba buscar y digerir alimentos se clasifica como animal. Así que sí, un pez es un animal.
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