Los animales más gordos

Como especie, los seres humanos podemos llegar a obsesionarnos con la grasa corporal. Por eso no es de extrañar que nos encante conocer la proporción entre grasa y masa de otros miembros del reino animal. En esta recopilación de los animales más gordos del mundo, enumeramos varias especies famosas por sus elevados porcentajes de grasa corporal. Tenga en cuenta que muchos animales con una masa impresionante no tienen necesariamente mucha grasa corporal.Para ver una lista de animales masivos con bajos porcentajes de grasa corporal, consulte el final de este artículo.

Como referencia, los hombres sanos de entre 20 y 39 años deberían tener un porcentaje medio de grasa corporal del 8-19%, mientras que las mujeres de la misma edad deberían tener una media del 21-32%.

Oso pardo

Los osos son famosos por su corpulencia, y los osos pardos no son una excepción. Estos animales pasan gran parte de la primavera y el verano buscando comida, tratando de reponer las reservas de grasa perdidas durante el invierno anterior y de aumentar su volumen para el invierno inminente. Los osos pardos más pesados llegan a pesar hasta 900 libras, y la grasa representa hasta el 40% de su masa.

Los osos pardos engordan más a finales de verano o principios de otoño, justo antes de entrar en torpor (una forma menos intensa de hibernación). Como son omnívoros, se alimentan de una gran variedad de alimentos, como hierbas, pastos, insectos y animales como ciervos, bisontes y salmones.

Elefante marino

La mayoría de las especies de focas tienen elevados porcentajes de grasa corporal, incluidas las focas anilladas y las barbudas, pero el elefante marino destaca por su grasa extragruesa. El elefante marino del sur es mucho más grande que su primo del norte, con toros que llegan a pesar hasta 8.800 libras. Hasta el 40% de su peso se compone de grasa corporal. Los elefantes marinos son los mamíferos marinos más grandes no clasificados como cetáceos. Ballenas, delfines,y las marsopas son cetáceos.

Los elefantes marinos se alimentan principalmente de calamares y diversos peces, aunque también comen tiburones, rayas, rayas, anguilas y pequeños crustáceos. Utilizan sus bigotes para detectar las vibraciones de las presas que pasan. Su abundante grasa corporal les mantiene calientes cuando se sumergen en el agua en busca de comida.

Ballena franca del Atlántico Norte

Las ballenas suelen ser ricas en grasa, y la ballena franca del Atlántico Norte no es una excepción. Esta ballena se ganó su nombre debido a su alto porcentaje de grasa corporal. Los balleneros voraces del siglo XIX observaron que estas ballenas flotaban en la superficie después de morir, a diferencia de otras ballenas que comúnmente se hundían. Fue la grasa de las ballenas francas, que comprende hasta el 45% de su peso corporal, lo que las hizo tan...Como era tan fácil acceder a sus cadáveres, los balleneros los consideraban los ballenas francas para cazar. Por desgracia, esto los ha puesto en peligro de extinción.

Las ballenas francas del Atlántico Norte ingieren una cantidad asombrosa de alimento al día para mantener sus reservas de grasa: ¡hasta 1.500 kg! Como filtradores, utilizan sus barbas para filtrar copépodos y larvas de krill del agua de mar.

Oso polar

Como era de esperar, los osos polares ocupan los primeros puestos de la lista en cuanto a grasa corporal. Estos carnívoros de gran tamaño viven en el gélido Ártico y pasan la mayor parte del invierno sobre el hielo o en el agua helada. Por ello, necesitan una protección adecuada contra el frío. Sus cuerpos acumulan grasa como aislante, que representa hasta el 49% de su peso corporal.

La dieta de los osos polares es la responsable de su impresionante acumulación de grasa. Estos osos se alimentan sobre todo de focas, en concreto de focas oceladas. Las focas oceladas tienen un alto porcentaje de grasa corporal y una gruesa capa de grasa para mantenerse calientes en las aguas bajo cero. Los osos polares esperan cerca de los agujeros en el hielo a que las focas salgan a la superficie en busca de aire. Agarran y arrastran a sus presas hasta el hielo, donde las consumen.

2. Ballena azul

La ballena azul no sólo es el animal más grande de la Tierra, sino también uno de los más gordos. Aunque este mamífero marino suele tener un 35% de grasa corporal, puede llegar a tener hasta un 50% en épocas de abundancia. Esto es increíble teniendo en cuenta que las ballenas azules pueden pesar más de 300.000 libras (¡150 toneladas!) con una lengua que pesa tanto como un elefante adulto. Las ballenas azules más largas crecen hasta 110 pies enlongitud.

¿Cómo consiguen las ballenas azules ser tan grandes y engordar tanto? Se alimentan de cantidades impresionantes de krill, un tipo común de crustáceo. Las ballenas azules succionan agua y krill en la boca, y luego filtran el agua a través de las barbas de queratina. Las ballenas azules más grandes consumen unas 7.700 libras, o cuatro toneladas, de krill al día.

Polilla cortadora del ejército

El animal más gordo de nuestra lista es también el más pequeño, lo que demuestra que el tamaño no es un indicador fiable de la gordura. La polilla del gusano cortador del ejército es la comida favorita de los osos pardos de Yellowstone que intentan engordar para el invierno. No es de extrañar, dado que estas polillas pueden alcanzar un porcentaje de grasa corporal de hasta el 72% en otoño.

Los gusanos cortadores del ejército son de color marrón grisáceo y tienen una envergadura de uno a dos centímetros. Durante el verano y principios del otoño engordan rápidamente debido a una dieta rica en néctar de flores silvestres. Los osos pardos los comen en grandes cantidades durante esta época, aprovechando su tendencia a reunirse por miles en campos de cantos rodados.

Animales masivos con bajos porcentajes de grasa corporal

¿Te sorprende que algunos animales no figuren en nuestra recopilación de los animales más gordos del mundo? Echa un vistazo a las siguientes criaturas que parecen gordas pero en realidad no lo son.

• Elefante: Quizá te sorprenda saber que probablemente estés más gordo que un elefante. Los elefantes machos sanos suelen tener alrededor de un 8,5% de grasa corporal, mientras que las elefantas sanas tienen alrededor de un 10% de grasa corporal. Esto es significativamente menos que la media de sus homólogos humanos. Aquí tienes un enlace al estudio original que mide los porcentajes de grasa corporal de los elefantes.
• Hipopótamo: Los hipopótamos parecen increíblemente bulbosos a los ojos de los observadores, pero ¿sabía que la mayor parte de su masa es músculo y hueso? Los hipopótamos tienen una capa muy fina de grasa subcutánea bajo una gruesa capa de piel. A diferencia de su grasa corporal, su piel constituye una parte significativa de su peso corporal total, alrededor del 18%. Los hipopótamos machos adultos pueden llegar a pesar hasta 9.900 libras.
• Rinoceronte: Los rinocerontes son similares a los hipopótamos en cuanto a su proporción entre músculo y grasa. Aunque los rinocerontes parecen extremadamente corpulentos y pueden llegar a pesar casi 2.000 kilos, la mayor parte es músculo y hueso. Sus estómagos inflados son el resultado de grandes estómagos y tractos intestinales, no de grasa.

La próxima vez que observes a un animal, recuerda: ¡el tamaño puede ser engañoso! Los animales más grandes no son necesariamente los más gordos. Consulta este artículo para ver una lista de los animales más gordos según lo que comen en comparación con su tamaño corporal.