Los 10 animales más venenosos del mundo

Puntos clave:

• El género Echis, de la familia de las víboras venenosas con escamas de sierra, ostenta el récord mundial de muertes por mordedura de serpiente en seres humanos. En sus regiones nativas de Pakistán, África, India, Sri Lanka y Oriente Próximo, el género es responsable de más muertes que todas las demás serpientes de la zona juntas.
• La serpiente taipán de tierra adentro, originaria de Australia, es en realidad la serpiente más venenosa del mundo, con veneno suficiente para matar a 100 personas, pero como evita a la gente y es nocturna, es raro encontrarse con una.
• El ornitorrinco es el mamífero más venenoso, capaz de inyectar veneno desde los espolones de sus patas, lo bastante letal como para matar a un gato o un perro, pero no a los humanos.

¿Cuáles son los 10 animales más venenosos del mundo? Para responder a la pregunta, definamos primero "más venenosos". Después de todo, algunas personas pueden calcular la venenosidad mediante un cálculo de potencia frente a tamaño; otras pueden centrarse en las estadísticas de víctimas en todo el reino animal. Sin embargo, para nuestros propósitos, "más venenosos" significa "animales venenosos más peligrosos para los humanos".

Otra cosa que hay que definir es la diferencia entre "venenoso" y "venenoso". Mucha gente nos pregunta por el animal más venenoso, pero lo que realmente se preguntan es por el animal más venenoso. Vamos a explicarlo.

Las especies venenosas inyectan activamente sueros tóxicos. Por el contrario, los animales venenosos dispersan pasivamente las toxinas. Por ejemplo, si se comen, los peces globo pueden resultar mortales para los humanos porque el Homo sapiens es letalmente alérgico a la carne de estos peces. Sin embargo, los peces globo no inyectan líquidos tóxicos en los humanos como mecanismo de defensa, por lo que no son venenosos. Así que la moraleja de la historia es que el veneno es una toxina que se introduce en el organismo humano.al cuerpo por inhalación, ingestión o absorción. El veneno es una toxina que se inyecta.

Ahora que hemos examinado el paisaje, exploremos el animal más venenoso del mundo que la Madre Naturaleza ha dotado de peligrosas cargas para la protección personal.

La araña más venenosa del mundo: la araña de embudo

Dos especies de la familia Atracidae - La araña de tela en embudo de Sydney y la araña de tela en embudo que habita en los árboles figuran entre los arácnidos más venenosos del mundo. Sus picaduras pueden ser mortales si no se tratan, y chocan con frecuencia con los humanos, lo que las convierte en nuestra elección para la araña más venenosa.

Ambas especies son de tamaño mediano y nativas de Australia. Las mordeduras de las hembras son inofensivas para el ser humano, pero las de los machos pueden incapacitar a las víctimas y, sin tratamiento, pueden incluso resultar mortales.

Cuando se sienten amenazadas, las telarañas embudo venenosas se levantan sobre sus patas traseras y enseñan los colmillos. Si la amenaza no cede, muerden hasta 28 veces y los síntomas suelen aparecer en una hora. La inyección inicial puede ser insoportable y desencadenar sacudidas involuntarias y desorientación.

Por desgracia, las arañas embudo venenosas chocan con frecuencia con las personas. Afortunadamente, los científicos han desarrollado un antídoto muy eficaz que ha salvado miles de vidas a lo largo de varias décadas. Curiosamente, las arañas embudo afectan a humanos y primates, pero no a otros mamíferos.

Estos asesinos reptantes de exterior brillante se presentan en colores azul-negro, completamente negro, marrón y púrpura oscuro. Suelen medir entre 0,5 y 2 pulgadas de largo, y las hembras son más grandes que los machos. Sin embargo, en 2016, los científicos del Parque Australiano de Reptiles dieron la bienvenida a un macho de araña de tela en embudo con una envergadura de patas de cuatro pulgadas, ¡el espécimen más grande del que se tiene constancia!

Aquí encontrará más información sobre las arañas, todas las cuales producen seda.

La medusa más venenosa: la medusa caja

La medusa caja es el animal más venenoso del mundo. La muerte puede producirse minutos después de la picadura.

Hay 51 especies de medusas caja, y cuatro - Chironex fleckeri, Carukia barnesi, Malo kingi y Chironex yamaguchii - Desde 1883, año en que empezaron a registrarse muertes de medusas, estos carnívoros gelatinosos con forma de caja se han cobrado cientos de vidas humanas. Sólo en Filipinas, unas 20 personas fallecen al año por complicaciones derivadas de sus picaduras.

El cuerpo de las medusas caja mide unos 20 centímetros de largo y sus tentáculos alcanzan los 3 metros. La mayoría de los individuos tienen 15 tentáculos por esquina y cada tentáculo tiene unos 500.000 inyectores de veneno. En otras palabras, ¡una sola medusa caja tiene unos 30.000.000 de aguijones venenosos!

Afortunadamente, la inmensa mayoría de las picaduras de medusa son leves. Pero de vez en cuando, algunos individuos despliegan toda su carga, y las desafortunadas víctimas pueden fallecer en cuestión de minutos. Las medusas pueden ser algunos de los animales más venenosos del mundo.

Aquí encontrará más información sobre las medusas caja, que cazan activamente a sus presas en lugar de ir a la deriva hacia ellas, como otras medusas.

La serpiente más venenosa del mundo: la víbora serrada

La serpiente más venenosa de Norteamérica es la serpiente de cascabel de espalda de diamante oriental, pero la serpiente más venenosa del mundo es la víbora de escamas de sierra, también conocida como "víbora de alfombra". Estos verdugos escurridizos pertenecen al género Echis y se encuentran en África, India, Oriente Próximo, Pakistán y Sri Lanka.

Pero créanos, lo último que quiere es encontrarse con una, porque sus mordeduras son dolorosísimas y, en ocasiones, mortales. Las equisetos ostentan el récord mundial de muertes por mordedura de serpiente en humanos. En sus regiones nativas, este género es responsable de más muertes que todas las demás serpientes de la zona juntas. Además de la muerte, las víboras escamosas causan miles de amputaciones.

Las hembras de la especie son dos veces más venenosas que los machos, y su suero mortal es un cóctel de neurotoxinas, cardiotoxinas, hemotoxinas y citotoxinas, que atacan el sistema nervioso, el corazón, la sangre y las células, respectivamente.

Las arañas de escamas de sierra se deslizan por sus áridas regiones utilizando la locomoción lateral y miden entre uno y tres pies de largo. Los individuos tienen la piel marrón, gris o anaranjada, manchas dorsales oscuras y la cabeza en forma de pera.

Aquí encontrará más información sobre las serpientes, que viven en todo el mundo.

El insecto más venenoso del mundo: la hormiga cosechadora Maricopa

Existen 26 especies de hormigas cosechadoras, muchas de las cuales son inofensivas y se utilizan con frecuencia en los criaderos de hormigas, pero la Pogonomyrmex maricopa - también conocida como "hormiga cosechadora maricopa", se considera el insecto más venenoso de la Tierra.

Las picaduras de las Maricopa son 20 veces más tóxicas que el veneno de las abejas melíferas y 35 veces más que el de las serpientes de cascabel occidentales. Si una colonia de hormigas cosechadoras Maricopa ataca a un ser humano, los insectos pueden, técnicamente, matarlo con varios centenares de picaduras, aunque normalmente las víctimas pueden escapar antes de que eso ocurra.

En cualquier caso, muchas personas sufren un dolor considerable que persiste entre dos y ocho horas después de un ataque.

Las hormigas cosechadoras maricopa sólo viven de uno a tres meses y residen en Arizona, California, Colorado, Nuevo México, Nevada, Texas y Utah, además de los estados mexicanos de Baja California, Chihuahua, Sinaloa y Sonora. Aunque actualmente el número de maricopa es saludable, los mirmecólogos -personas que estudian las hormigas- advierten de que las poblaciones están disminuyendo. Las hormigas rojas de fuego y las hormigas argentinas, ambas invasorasestán invadiendo el territorio de los maricopa, y la competencia por el alimento es cada vez más feroz.

Aquí encontrará más información sobre las hormigas, que viven en colonias de 10.000 reinas.

El animal más venenoso del mundo para el ser humano: la serpiente taipán de tierra adentro

Una mordedura de una serpiente taipán del interior tiene veneno suficiente para matar a 100 personas adultas. Por su volumen, es el animal más venenoso del mundo para el ser humano. Llamadas dandaorabilla por los aborígenes australianos, estas asesinas del suero de entre 1,8 y 2 metros de largo son rápidas, precisas y liberan un poco de veneno con cada mordedura.

Pero hay buenas noticias: las serpientes taipán de tierra adentro son tímidas y reclusivas y hacen todo lo posible por mantenerse alejadas de nosotros. Evitan tanto a las personas que los científicos no pudieron encontrar suficientes para realizar estudios entre 1882 -cuando se descubrieron por primera vez- y 1972. Además, las taipán de tierra adentro son nocturnas y rara vez salen durante el día.

Más información sobre las serpientes, que viven entre 9 y 20 años, aquí.

El escorpión más venenoso del mundo: el escorpión rojo de la India

Con sus pequeñas pinzas, su cola bulbosa y sus grandes aguijones, los escorpiones rojos de la India encabezan la lista de escorpiones más venenosos. Los informes de mortalidad fluctúan entre el 8 y el 40% y, lamentablemente, los niños son los más afectados por el veneno del escorpión rojo de la India.

Localizados en India, Pakistán, Nepal y Sri Lanka, los escorpiones rojos de la India miden entre cinco y nueve centímetros de largo y la mayoría no vive más de cinco años. Prefieren hábitats tropicales y subtropicales y se capturan regularmente para proyectos de investigación y el comercio ilegal de mascotas.

Tras un ataque, los humanos pueden empezar a vomitar, sudar de forma incontrolada, convulsionar o incluso caer en un estado de inconsciencia.

Pero el veneno del escorpión rojo de la India no es del todo malo. Los científicos creen que el suero podría dar lugar a avances farmacéuticos para combatir mejor el cáncer, la malaria y diversas afecciones dermatológicas.

Lea más sobre los escorpiones, que tienen ocho patas, aquí.

El pez más venenoso del mundo: el pez piedra

Hay cinco especies de Synanceias -llamadas comúnmente peces piedra- y no querrás encontrarte con ninguna de ellas en la playa. Sus aletas dorsales llenas de veneno pican más rápido de lo que puedes decir "¡ay!" Y ¡ay! dirás si te pican. Las picaduras de los peces piedra no sólo son extremadamente dolorosas, sino que también pueden matar si no se tratan.

El pez piedra navega por los océanos Índico y Pacífico y, ocasionalmente, frecuenta la costa oriental de África, la costa norte de Australia y algunas islas del Pacífico Sur.

En las playas de las regiones donde hay peces piedra suele haber puestos de vinagre, ya que este producto de uso doméstico reduce considerablemente las picaduras de Synanceia al contacto. Los hospitales y dispensarios de la zona también suelen estar abastecidos de antídotos. Desde que los científicos desarrollaron un antídoto eficaz contra las picaduras de peces piedra, no se ha registrado ninguna muerte. De hecho, ¡la última víctima mortal relacionada con la Synanceia se produjo en 1915!

Aquí encontrará más información sobre los peces, que viven en todas las masas de agua del planeta.

Moluscos más venenosos: Caracol cono

Abundantes en las aguas del Indopacífico, los caracoles cono son los animales venenosos más discretos del mundo. Pero no se deje engañar: estos moluscos pueden ser los animales de sofá del mundo acuático, ¡pero son letales!

Existen 900 especies de caracoles cono y su taxonomía ha estado en constante evolución durante una década, pero los científicos están de acuerdo en que se encuentran entre los animales marinos más venenosos de la actualidad.

Los caracoles cono pequeños no son peligrosos para el ser humano, pero los más grandes -que crecen hasta casi 25 cm- sí pueden serlo. Los ataques pueden causar síntomas desafiantes porque los aguijones de los caracoles cono son como agujas hipodérmicas que suministran suero venenoso con precisión.

Aquí encontrará más información sobre los caracoles, que presentan una gran variedad de colores y dibujos.

Lagarto más venenoso: Lagarto mexicano de cuentas

En los bosques de México y Guatemala corretean miles de lagartos de cuentas mexicanos. Pesan unos 800 gramos y tienen una lengua bífida de color rosa que utilizan para oler. También son los lagartos más venenosos para los humanos.

Pero los lagartos, en general, no suponen una gran amenaza para las personas, y aunque los lagartos de cuentas mexicanos contienen el veneno más potente de todas las especies de lagartos, sólo un puñado de personas han sucumbido a sus mordeduras a lo largo de la historia.

Los lagartos de cuentas mexicanos llevan suero venenoso en las glándulas de la mandíbula inferior. Cuando el reptil ataca, mastica a las víctimas para asegurarse un pinchazo subcutáneo. Pero la buena noticia es que los lagartos de cuentas mexicanos no atacan a los humanos a menudo, y cuando lo hacen, la muerte es infrecuente.

A pesar de su reticencia a golpear y matar a los humanos, la gente ha vilipendiado a los lagartos mexicanos durante siglos. Según la tradición, estos correosos lagartos tienen el poder de hacer abortar a las mujeres con sólo una mirada y de hacer caer rayos con sus colas. Además, y erróneamente, mucha gente cree que los lagartos mexicanos tienen más veneno que una serpiente de cascabel. Desgraciadamente, todos estos mitos y mentiras no se han cumplido.Las ideas falsas están diezmando sus poblaciones porque la gente se cree los cuentos chinos y les dispara in situ.

Otro problema que contribuye a su caída es su condición de mercancía de moda en el mercado ilegal de mascotas.

La buena noticia es que, a pesar de estar catalogada como especie de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN, tanto México como Guatemala han promulgado leyes para proteger a los lagartos de cuentas mexicanos.

Más información sobre los lagartos, de los que existen más de 5.000 especies, aquí.

Mamífero más venenoso: Ornitorrinco

El ornitorrinco -llamado comúnmente ornitorrinco pato- es el mamífero más venenoso para el ser humano. Dicho esto, no representan una amenaza significativa para las personas. Como los lagartos, pocos mamíferos pueden causar daños graves, por inyección de veneno, a homo sapiens.

Los ornitorrincos macho despliegan veneno desde los "espolones" de sus patas. La dosis es suficiente para matar a perros y gatos, pero no a nosotros. Dicho esto, ¡una mordedura de ornitorrinco no es nada despreciable! Duelen y pueden causar incapacidad temporal, por no hablar de la sensibilidad al dolor a largo plazo.

Estos mamíferos semiacuáticos que ponen huevos viven en el este de Australia, y los científicos de hoy los valoran como un vínculo evolutivo con un pasado muy lejano. Pero la comunidad investigadora no siempre se mostró entusiasmada con los nadadores con pico de pato. Cuando los naturalistas europeos observaron por primera vez un cadáver de ornitorrinco, lo tacharon de "noticia falsa", insistiendo en que la muestra falsa había sido fabricada a partir de varias criaturas.

Lea más sobre los ornitorrincos, que no tienen estómago, aquí.

Pájaro más venenoso: Hooded Pitohui

Aunque raras, existen algunas variedades de aves venenosas, y no son criaturas de las que burlarse. El ave más venenosa, el pitohui encapuchado, contiene una neurotoxina llamada Homobatrachotoxina en su piel y plumas, que obtiene al comer el venenoso escarabajo Choresine. Si se pincha o araña con su pico, el veneno de esta ave causará entumecimiento, e incluso puede provocar parálisis y la muerte.

Se descubrió que esta atractiva ave, de vientre rojo ladrillo y cabeza negra, era venenosa en 1989, cuando un hombre capturó una en Nueva Guinea. Al sacar el ave de la red, le dio una fuerte mordedura en el dedo y, tras chupar su propia sangre, se le entumecieron el dedo y la boca.

El pitohui encapuchado es monotípico, carece de subespecies. Las aves del sureste de Nueva Guinea se separan a veces en una subespecie propuesta, P. d. monticola pero las diferencias son muy escasas y las supuestas subespecies se consideran generalmente inseparables.

Ésa es nuestra lista de los 10 animales más venenosos para el ser humano. ¡Mantente a salvo ahí fuera!

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Resumen de los 10 animales más venenosos del mundo

He aquí una lista de los 10 animales más venenosos del mundo: