Los 10 animales más mortíferos del mundo

Puntos clave:

• Algunos animales son mortales por su gran tamaño y agresividad, como el hipopótamo y el elefante.
• Otros animales de esta lista figuran entre los más mortíferos del mundo por las enfermedades que transmiten.
• Las serpientes figuran entre los animales más temidos de esta lista, pero el más sorprendente sería el caracol de agua dulce.

Los animales nos rodean.

Debido a su proximidad, muchas personas no se dan cuenta de lo realmente peligrosos que son algunos de los animales que viven en nuestras comunidades. ¿Cuál es el animal más peligroso del mundo?

En este artículo hablaremos de los 10 animales más peligrosos del mundo clasificados por el número de muertes que han provocado, con algunos ajustes en función de la agresividad, el porcentaje de ataques mortales y otros factores similares.

¿Cuál es el animal más peligroso del mundo? Éstos son los 10 animales más mortíferos del mundo:

#10. Tiburones

Aunque los tiburones suelen aparecer en las películas y los programas de televisión como asesinos mortales, la realidad es muy distinta.

En todo el mundo, los tiburones sólo son responsables de varios centenares de ataques a seres humanos, y sólo provocan una media de seis a siete muertes humanas al año.

En Estados Unidos, los tiburones causan aproximadamente una muerte cada dos años.

Las especies responsables de los mayores porcentajes de ataques mortales son el gran tiburón blanco, el tiburón toro y el tiburón tigre.

Se han identificado más de 375 especies de tiburones, pero sólo unas 12 de ellas se consideran peligrosas.

La mordedura media de un tiburón puede generar hasta 40.000 libras de presión por pulgada cuadrada; sin embargo, sus probabilidades de ser atacado y muerto por un tiburón son sólo de 1 entre casi 3,5 millones.

Estos animales son calificados de peligrosos; sin embargo, las víctimas más frecuentes son los tiburones, que mueren por millones cada año debido a la gran demanda de sus aletas.

Esta demanda de aletas de tiburón conduce a la pesca ilegal y a la sobrepesca, que está mermando las poblaciones de tiburones en todo el mundo.

#9. Elefantes

Normalmente pensamos en los elefantes como criaturas inteligentes y amistosas, y han sido un elemento básico de los espectáculos circenses durante muchos años.

La razón de que funcionen tan bien es su inteligencia y sus complejas emociones y estructuras sociales, pero su condición de animal terrestre más grande significa que tienen una inmensa cantidad de peso y el poder asociado que ello conlleva.

Los elefantes en cautividad son capaces de enfadarse y tomar represalias, y los que viven en libertad pueden ser territoriales y protectores con los miembros de su familia.

Una media de 500 personas al año mueren durante encuentros con elefantes al ser pisoteados, arrojados, aplastados y otros medios igualmente desagradables.

#8. Hipopótamos

El hipopótamo ocupa el tercer lugar en tamaño entre los mamíferos terrestres más grandes, por detrás del elefante y el rinoceronte, y es responsable de unos 500 encuentros mortales con humanos cada año, al igual que la última entrada de nuestra lista.

Sin embargo, se ganaron un puesto más alto debido a su reputación de violentos, agresivos y a su naturaleza extremadamente territorial.

Se sabe que los hipopótamos incluso atacan a los barcos por invadir su hábitat, y pueden utilizar con gran eficacia sus afilados dientes de hasta 20 pulgadas de largo.

Atacan mordiendo y pisoteando, y mantendrán a su adversario bajo el agua hasta que se ahogue.

#7. Moscas tsetsé

La mosca tsetsé es el primero de varios insectos que figuran en nuestra lista de los 10 animales más mortíferos del mundo.

Como en el caso de los insectos venideros, no es la picadura de la mosca tsetsé lo que mata a los humanos, sino la infección resultante lo que resulta fatal.

La mosca tsetsé reside en las regiones tropicales de África, y su picadura infecta al huésped con un parásito que causa la enfermedad del sueño africana.

La enfermedad del sueño africana es una enfermedad muy difícil de tratar, especialmente dada la falta de recursos médicos en la zona, pero sin tratamiento, la enfermedad es mortal sin excepción.

Debido a la lejanía de la región y a la falta de información verificada, las estimaciones de mortalidad se elevan hasta 500.000, pero fuentes más fiables indican que unas 10.000 personas mueren cada año tras ser picadas por la mosca tsetsé.

#6. Bichos Besadores

Chinche asesina es el nombre colectivo utilizado para referirse a más de 150 especies de insectos que poseen un tipo específico de probóscide curva.

Esta probóscide se utiliza como herramienta, para defenderse y también para cazar, y la propensión de estas especies a dirigirse a las regiones de tejido blando alrededor de la boca de los humanos es lo que les ha valido su nombre más común de chinche besucona.

Presentes en todo el mundo, la mayoría de las chinches besuconas no suponen una amenaza para el ser humano más allá de una picadura anormalmente dolorosa; sin embargo, varias especies que habitan en América Central y del Sur transmiten una peligrosa enfermedad llamada mal de Chagas.

Incluso sin tratamiento, las tasas de mortalidad son bajas a causa de la enfermedad de Chagas, pero la naturaleza generalizada de la infección parasitaria hace que incluso la tasa de mortalidad del 5% provoque entre 12.000 y 15.000 muertes al año por fallos orgánicos derivados de la infección parasitaria.

#5. Cocodrilos

El siguiente depredador en nuestra lista de los animales más mortíferos del mundo es el cocodrilo.

Responsable de entre 1.000 y 5.000 muertes al año, el cocodrilo es uno de los animales más grandes, agresivos y peligrosos del mundo.

Con un peso de más de 450 kilos, los cocodrilos poseen una inmensa fuerza para morder y pueden desplazarse a velocidades de hasta 40 km/h.

Los cocodrilos son los únicos de esta lista que cazan y depredan activamente a los humanos.

La especie más mortífera es el cocodrilo del Nilo, que vive en las regiones que rodean el río Nilo, y era tan temido por los antiguos egipcios que llevaban fichas de su dios cocodrilo para protegerse de los reptiles.

#4. Caracoles de agua dulce

Sorprendentemente, el siguiente animal más mortífero de nuestra clasificación no es otro que el caracol de agua dulce.

Al igual que otras especies menos amenazadoras que hemos mencionado, no es el caracol el que mata directamente a los humanos, sino la enfermedad que transmite.

Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, cada año se diagnostica una infección parasitaria llamada esquistosomiasis a varios millones de personas, y entre 20.000 y 200.000 de esos casos son mortales.

La esquistosomiasis provoca fuertes dolores abdominales y sangre en la orina de los infectados, pero no suele ser mortal fuera de los países en desarrollo.

El amplio abanico de posibles muertes es el resultado de la irregularidad de los informes gubernamentales y de la falta de atención médica en estas zonas remotas y naciones subdesarrolladas.

#3. Perros/Lobos

El mejor amigo del hombre es también una de nuestras amenazas más mortíferas.

Sólo en Estados Unidos, los ataques de perros causan entre 30 y 50 muertes al año. Muchos de estos ataques se deben a un solo perro, a menudo un perro de la familia o de un vecino. Otros se deben a jaurías de perros asilvestrados.

Los encuentros directamente mortales entre perros y lobos son extremadamente raros en comparación con el número de muertes resultantes de infecciones de rabia transmitidas por caninos.

Estamos a varios cientos de años de distancia de cuando las manadas de lobos cazaban activamente a los humanos en la India causando más de 200 muertes al año en los siglos XVIII y XIX, pero sólo el virus de la rabia causa entre 40.000 y 50.000 muertes anuales.

Una vez más, la inmensa mayoría de esas muertes se producen fuera de los países del primer mundo y son consecuencia de la falta de atención médica avanzada.

La transmisión de la rabia por los lobos es mucho menor que por los perros, pero no es nula.

#2. Serpientes

Resulta que el miedo a las serpientes u ofidiofobia puede no ser tan irracional después de todo. Las serpientes son responsables de más de 100.000 muertes al año según estimaciones conservadoras.

La escasez de antídotos en todo el mundo, así como los lugares remotos en los que habitan algunas de las especies de serpientes más venenosas, contribuyen a este elevado número de muertes. Aunque mucha gente teme a las serpientes grandes, como las boas constrictor y las anacondas, la serpiente responsable del mayor número de muertes es en realidad la víbora escamosa de la India, que sólo mide un metro de largo.

También llamada víbora de las alfombras, esta serpiente habita en África, Oriente Próximo y la India, y las hembras de la especie son más del doble de venenosas que los machos. Aparte de su elevado índice de mortalidad, el veneno de la víbora de las alfombras es una neurotoxina que provoca un altísimo número de amputaciones en aquellas víctimas a las que no mata del todo.

De todas las serpientes venenosas del mundo, se supone que la Taipán de tierra adentro es la más escurridiza y tóxica. La Taipán de tierra adentro, nativa de Australia, puede envenenar en mordeduras consecutivas en el mismo ataque. A pesar de ser una de las criaturas más mortíferas del planeta, son muy tímidas y reclusivas. Tanto es así que hasta ahora se han producido un puñado de avistamientos. siempre que se les enfrenta ahumanos, su primer instinto es huir, poseen una naturaleza templada y sólo atacan si se sienten amenazados o acorralados.

#1. Mosquitos

El mosquito es el animal más mortífero y peligroso del mundo y también uno de los más pequeños. Se calcula que los mosquitos causan entre 750.000 y un millón de muertes humanas al año.

Son vectores de muchas enfermedades mortales para la humanidad, como la malaria, el dengue y los virus del Nilo Occidental y Zika. Sólo la malaria es responsable de más de medio millón de infecciones mortales al año.

Sólo la hembra se alimenta de humanos, mientras que el macho lo hace de néctar.

Algunos científicos han estimado que potencialmente la mitad de todas las muertes humanas desde el principio de nuestra especie pueden ser el resultado de enfermedades transmitidas por mosquitos.

Incluso sin una estimación histórica tan salvaje, el mosquito ha cimentado sólidamente su lugar en el número uno de nuestra lista de animales más mortíferos tanto por su agresividad como por la muerte de casi un millón de personas al año.

Afortunadamente, sólo un puñado de los que figuran en esta lista son capaces de atacar directa e intencionadamente a seres humanos, y la mayoría de las muertes causadas por otros se producen en zonas rurales o países en desarrollo con un acceso limitado a la asistencia sanitaria.

Esto significa que, a medida que se generalice la asistencia sanitaria de calidad, cabe esperar un descenso significativo de las tasas de mortalidad de varios de estos animales.

Menciones honoríficas

Hay muchas más criaturas en todo el mundo que son conocidas por tener la capacidad de matar con muy poco esfuerzo. He aquí las menciones honoríficas que estuvieron a punto de entrar en nuestra lista.

Medusa caja

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la medusa caja, originaria del Océano Indo-Pacífico, es la criatura marina más venenosa del mundo. Se asemejan a un cubo con 15 tentáculos que crecen hasta 3 metros de longitud. Tienen el cuerpo transparente y sus tentáculos están formados por nematocistos, células que contienen toxinas.

Una vez picadas, el veneno ataca simultáneamente al corazón y al sistema nervioso, incapacitando a las víctimas y dificultándoles nadar de vuelta a la orilla. Matan entre 20 y 40 seres humanos cada año.

Caracol Cono

Estos caracoles jaspeados de color marrón y blanco pueden parecer bonitos, pero su naturaleza es bastante mortífera. Viven en aguas tropicales más cálidas y cerca de la costa, escondidos cerca de formaciones rocosas, arrecifes de coral y bancos de arena. No son agresivos hasta que los tocas y salen los afilados dientes que contienen conotoxinas. Una vez que la toxina entra en el cuerpo, ataca el sistema nervioso y paraliza a la víctima.En cuestión de segundos, su víctima tiene el mismo tiempo para fumarse un cigarrillo, de ahí el nombre de "olor a cigarrillo".

Aunque hasta ahora sólo unas pocas personas han sido picadas por estos caracoles asesinos, lo aterrador es que no existe ningún antiveneno para contrarrestar su ataque.

Rana venenosa dorada

Originarios de las selvas tropicales de Colombia, estos anfibios de colores brillantes tienen suficiente veneno en la piel para matar a 10 humanos al mismo tiempo. El veneno de su cuerpo puede provocar el fallo de los nervios y, a su vez, desencadenar un infarto en sus víctimas. Los indígenas emberá llevan siglos forrando sus flechas con el veneno de estas ranas.

Aunque son mortales, su número ha disminuido y se han incluido en la lista de especies en peligro de extinción.

Cabo Búfalo

Conocidos popularmente como la muerte negra, estos herbívoros de modales suaves han matado a más cazadores en el continente africano que cualquier otra criatura. Aunque son bastante inofensivos cuando se les deja solos, se vuelven agresivos cuando sus crías, individuos o la manada entera se ven amenazados.

Pez globo

La piel, los riñones, los tejidos musculares, las gónadas y el hígado del pez globo contienen tetrodotoxina, un veneno mil doscientas veces más potente que el cianuro. Esta neurotoxina puede provocar la muerte de la lengua, vómitos, mareos, arritmia, problemas respiratorios y parálisis. Si no se trata, la persona afectada puede morir.

Más que los encuentros salvajes, las personas son víctimas de esta neurotoxina cuando la consumen. El pescado se considera un manjar en Japón y el chef que lo prepara requiere formación y licencia especiales.

Araña errante brasileña

A diferencia de otras especies de arañas, la araña errante brasileña no teje una tela y espera a que aparezcan sus víctimas. Este comportamiento de caza es lo que le ha dado su singular nombre. Si le pica una araña brasileña, puede provocar sudoración excesiva, babeo, arritmia, dolor y enrojecimiento alrededor de la picadura, amortiguación de los tejidos e incluso la muerte.

Pez piedra

Originario del océano Indopacífico, este mortífero pez marino que se asemeja a verdaderas piedras puede ser bastante letal para quienes lo pisan sin saberlo. Su aleta dorsal está dotada de potentes neurotoxinas que pueden causar un intenso dolor a sus víctimas.

Pulpo de anillos azules

El pulpo de anillos azules es portador de tetrodotoxina, una neurotoxina igual que el pez globo, pero contiene toxinas suficientes para matar a un ser humano.

Humanos

Entre todos los seres vivos peligrosos destaca el ser humano. Como colectivo, hemos matado a más personas que ninguna otra especie hasta ahora. Contando todas las guerras que se han librado a lo largo de los años, hemos matado a más de 1.000 millones y hemos desplazado a un número aún mayor. De media, casi 500.000 muertes son consecuencia de homicidios en todo el mundo.

Esa cifra por sí sola situaría a la raza humana como la amenaza más mortífera de nuestra lista, y con el aumento de nuestra población, es probable que esa cifra siga aumentando.

Resumen de los 10 animales más mortíferos del mundo