Las 10 aves más rápidas del mundo

Puntos clave:

• Emblema de la caza y la cultura a lo largo de la historia de la humanidad, el halcón peregrino es el ave más rápida del planeta, que alcanza velocidades de entre 200 y 240 mph en su picado de alta velocidad (y hasta 68 mph en vuelo nivelado). Para alcanzar velocidades tan extremas, el halcón tiene la capacidad de plegar sus alas aerodinámicas contra su cuerpo para reducir la resistencia.
• El esmerejón pechirrojo es la especie de pato más veloz del mundo, ya que ha llegado a volar a 160 km/h.
• Procedente del este de Asia, la aguja coliblanca recibe su nombre de las afiladas plumas en forma de aguja que tiene al final de la cola y es, en realidad, una especie de vencejo de gran tamaño. Extraoficialmente, se sabe que alcanza velocidades de 105 mph, lo que la sitúa en nuestra lista de aves más rápidas del mundo.

Desde hace miles de años, el vuelo y el movimiento de los pájaros han fascinado a los pueblos de todo el mundo, a menudo como símbolo de liberación, evasión o simplemente belleza.

Un antiguo escritor griego dijo que deseaba convertirse en un "águila de alto vuelo y elevarse más allá de las aguas estériles sobre el oleaje del mar gris", pero en la feroz competición por la supervivencia, el vuelo del ave sirve a un propósito mucho más básico: es un medio vital para cazar, viajar e incluso cortejar.

Existen dos formas diferentes de medir la velocidad de vuelo: el vuelo nivelado, es decir, la velocidad que se necesita para volar en línea recta, y el vuelo en picado, es decir, la velocidad a la que el ave se precipita para matar a su presa. Este último tipo de vuelo suele ser mucho más rápido, pero, por razones obvias, sólo puede mantenerse durante unos segundos seguidos.

Para complicar las cosas, muchas especies se clasifican según la velocidad de vuelo individual más alta registrada y no según la velocidad de vuelo media. Este artículo tendrá en cuenta todos los factores a la hora de enumerar las aves más rápidas del mundo.

Diferentes formas de calcular la velocidad de las aves

A la hora de determinar cuáles son las aves más rápidas, hay que tener en cuenta lo siguiente: la velocidad de las alas, la velocidad de vuelo y la velocidad de inmersión. Los científicos utilizan dispositivos de seguimiento y aerodinámica fundamental para medir la velocidad en las aves.

La velocidad de las alas se deduce del número de aleteos por segundo que se producen. Cuanto más ligera es el ave, más rápidos son los aleteos. Un ave como el colibrí garganta de rubí, pequeño y ligero, bate las alas 50 veces por segundo.

La velocidad de vuelo es el vuelo de crucero natural de un pájaro en horizontal. Las reglas de la aerodinámica desempeñan un papel importante en la velocidad de vuelo de un pájaro, al igual que la masa y la carga alar. Hay que tener en cuenta la masa corporal, la envergadura, la forma del ala, los músculos y la cantidad de alerones.

La velocidad en picado se refiere a la mayor velocidad aerodinámica que un ave puede alcanzar mientras bucea. Para determinarla, se registran los km/h cuando el ave está descendiendo en picado frente a cuando está volando horizontalmente.

La fuerza que se crea al caer en picado puede a veces duplicar la velocidad de vuelo normal de un ave. Y cuanto más pesada sea el ave, mayor será la velocidad de aceleración durante el picado. El ave que más rápido se zambulle, el halcón peregrino, alcanzó los 240 km/h.

#10. Common Swift- 70 mph

El vencejo común es un ave de tamaño mediano, alas curvadas y cola ahorquillada. Pasa la primavera y el verano en sus territorios naturales de cría, Europa y Asia, y se desplaza al sur de África durante el invierno.

Curiosamente, el vencejo común parece tener dos modos diferentes de vuelo nivelado. Cuando está en vuelo normal, prefiere mantener una velocidad constante de 22 a 26 mph. Pero en la época de cría, el vencejo parece tener una marcha totalmente nueva.

Mientras intenta cortejar a su pareja, el ave puede alcanzar una velocidad máxima de vuelo nivelado de unos 110 km/h alterando el perfil de sus alas y su rendimiento aerodinámico, incluso mientras asciende por el aire. Estas exhibiciones sociales se denominan fiestas de gritos por los ásperos sonidos que emite mientras vuela.

Lo verdaderamente asombroso del vencejo común es que ostenta el récord de vuelo ininterrumpido más largo. Esta criatura alada puede volar sin parar durante 10 meses.

Los científicos llegaron a esta deducción con ayuda de la tecnología del iPhone. Fijando sensores de luz y acelerómetros a los vencejos comunes, pudieron seguir sus trayectorias migratorias. De las aves rastreadas, 3 de ellas hicieron el sprint de 10 meses sin parar. Las demás estuvieron en el aire el 99% del tiempo.

Estas aves lo hacen todo sobre la marcha, como comer, aparearse e incluso echarse la siesta mientras descienden. Criaturas leales, se aparean de por vida y regresan al mismo lugar para anidar cada año, a menudo posándose en iglesias y casas.

#9. Esmerejón de pecho rojo- 80 mph

El esmerejón pechirrojo es un tipo de pato de pico de sierra con un pico largo y dentado y plumas en la cresta alrededor de la cabeza. Como muchas otras aves acuáticas, prefiere criar en climas septentrionales y luego se desplaza hacia climas costeros más cálidos en invierno.

Un estudio registró que la velocidad máxima de vuelo del esmerejón pechirrojo era de unos 130 km/h. Si se tiene en cuenta el viento, el ave llegó a alcanzar los 160 km/h. Esto la convierte en la especie de pato más rápida del mundo. Sin embargo, sólo puede mantener esa velocidad durante periodos de tiempo muy cortos.

Este veloz pato es un buceador que busca peces, ranas, crustáceos e incluso insectos bajo la superficie del agua. A veces incluso colabora con otros esmerejones pechirrojos para conseguir su alimento, dando vueltas y nadando por turnos bajo el agua para atrapar una golosina con su pico en forma de sierra.

#8. Albatros de cabeza gris- 80 mph

El albatros de cabeza gris es único en esta lista. Esta ave pasa casi toda su vida en el mar, recorriendo a veces más de 8.000 millas en busca de alimento. La única vez que regresa a tierra es para la época de cría.

Con una envergadura de más de 7 pies, los albatros no vuelan tanto como flotan a lo largo del viento para minimizar el movimiento de aleteo y conservar energía. Esto le permite alcanzar una velocidad máxima de vuelo de casi 80 mph, según la BBC. Y el Libro Guinness de los Récords tiene registrado al albatros de cabeza gris como el ave más rápida en vuelo nivelado. ¡Es motivo para presumir!

Si le gusta el folclore, seguro que ha oído hablar de la superstición que rodea al albatros. Se sabe que el albatros sigue a los barcos de pesca durante largas distancias, lo que hace que los marineros le atribuyan un significado. Muchos creían que el albatros era el espíritu de un marinero que encontró una tumba acuática, y que este espíritu traía buena suerte.

Otros, sin embargo, pensaban que el pájaro gigante traía una fatalidad inminente. (Lea la obra de Coleridge Las Rimas del Viejo Marinero ) En cambio, el albatros de cabeza gris es el único pájaro de su familia que no sigue a los barcos pesqueros. Es un ave gigante, solitaria y veloz, cuyo único depredador es la amenaza de la inanición. Quizá debería unirse a los demás albatros y acechar a un barco!

#7. Hobby euroasiático- 100 mph

El alcotán euroasiático es una especie de halcón pequeño y esbelto que se reproduce en Europa y Asia y luego emigra hasta el extremo sur de África para pasar el invierno. Esta ave rapaz tiene un movimiento de buceo muy rápido. Cuando desciende en picado para capturar a su presa, puede alcanzar velocidades de buceo de casi 160 km/h.

Pero quizá lo más destacable de esta ave sea su exquisito control en pleno vuelo. Su maniobrabilidad es tan refinada que un macho puede pasar comida a la hembra en pleno vuelo como parte de su exhibición de cortejo.

Con su elegante y rápida capacidad de buceo, el alcotán común puede capturar en vuelo una gran variedad de alimentos. Cazan pequeños murciélagos, golondrinas e incluso vencejos, por lo que son más rápidos que otras aves de la especie de las rapaces. Los alcotanes comunes tienen incluso una llamada "alcotán" para alertarse mutuamente de la presencia de este cazador implacable.

Espiará a esta ave sobre todo en espacios abiertos, como granjas y marismas, en busca de su próxima comida durante la mañana o el atardecer. Se sabe que los alcotanes también sobrevuelan masas de agua si no están cazando pájaros. Cuando anida, esta ave es una gorrona. Encontrará nidos vacíos hechos por otras aves, como los cuervos.

#6. White-throated Needletail- 105 mph

La aguja coliblanca, que debe su nombre a las plumas afiladas en forma de aguja que tiene al final de la cola, es en realidad una especie de vencejo grande. Debido a su aspecto puntiagudo, antes se conocía como vencejo de cola espinosa y a veces se le apodaba pájaro tempestad.

Procedente del este de Asia, pasa gran parte del tiempo en el aire, alimentándose de pequeños insectos voladores. Prefiere vivir en crestas rocosas, bosques y colinas, construyendo sus nidos en el interior de rocas agrietadas o peñascos en una ladera. Esta ave es capaz de aferrarse a planos verticales sin problemas.

Según un estudio, esta especie puede alcanzar supuestamente velocidades de unos 105 km/h. Sin embargo, los métodos reales utilizados para medir la velocidad del ave nunca se han publicado, según la BBC, por lo que esta cifra aún no se ha verificado por completo. Se la ha calificado como el ave que vuela más rápido mientras no bucea.

La aguja coliblanca tiene unas alas muy grandes y fuertes. Por este motivo, es fácil confundirla con una rapaz, pero la mayoría del tiempo prefiere volar a ras de suelo, comiendo insectos al vuelo. Entre sus favoritos se encuentran las polillas, las abejas y las moscas.

#5. Red-tailed Hawk- 120 mph

El halcón de cola roja, que se puede encontrar en todo el continente norteamericano, desde Alaska hasta Panamá, no es el volador más rápido de esta lista. Sólo puede alcanzar velocidades de vuelo convencionales de entre 20 y 40 mph. Pero cuando divisa una presa, esta ave entra en acción de repente y se lanza en picado a velocidades de más de 120 mph.

El halcón de cola roja es un cazador oportunista que come casi de todo, pero su comida favorita parecen ser los roedores y otros pequeños mamíferos. Para ello cuenta con una vista aguda (unas ocho veces más potente que la visión humana), capaz de detectar un ratón a unos 30 metros de distancia. Serpientes y roedores, ¡cuidado! Las garras del halcón de cola roja, de 1,33 pulgadas de largo, son bastante formidables.

No es raro ver a un halcón de cola roja acechando una autopista o incluso sobrevolando su vecindario en busca de su próxima comida. Su envergadura supera el metro y medio, lo que les convierte en expertos del vuelo. Además de por su aguda vista, su rapidez y su gran tamaño, el halcón de cola roja es conocido por su chillido ronco. De hecho, su canto es tan popular que se utiliza a menudo en programas de televisión y películas.

#4. Gyrfalcon- 68 mph de Vuelo Nivelado Consistente

El halcón gerifalte de plumas blancas es una especie fascinante en muchos sentidos. Se cree que es la especie de halcón más grande del mundo. Es una de las pocas aves que pueden criar en las gélidas costas árticas. Y es la mascota oficial de la Academia de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos.

Pero el halcón gerifalte también es una de las aves más rápidas en cuanto a su capacidad para mantener una velocidad de vuelo constante. Mientras que otras aves pueden superar su velocidad en ráfagas cortas, el halcón gerifalte puede alcanzar una media de entre 80 y 90 km/h en distancias notablemente largas sin aminorar la marcha ni detenerse, algo que pocas especies pueden hacer.

Esta ave solitaria es conocida por cazar sola hasta que se acerca la época de cría. Entonces, hace sitio en su mundo para esa persona especial, y permanece fiel hasta que la muerte los separa. Los halcones gerifaltes son aves monógamas, que vuelven con su pareja cada año hasta que uno de ellos muere. El halcón gerifalte suele hacer su nido en acantilados y vuelve al mismo lugar cada año.

#3. Golden Eagle- 200 mph

Con una envergadura de entre 2,5 y 3 metros, el águila real es un símbolo de tamaño y poder. Aunque su velocidad media de vuelo, de entre 28 y 32 mph, no parezca tan impresionante, el águila real puede saltar repentinamente sobre su presa con una vertiginosa velocidad de picado de entre 150 y 200 mph.

Sin embargo, su tamaño bruto tiene como contrapartida cierta agilidad y maniobrabilidad. No puede atrapar en pleno vuelo a un ave especialmente rápida, pero es capaz de matar a presas más lentas del tamaño de una oveja o una cabra.

El águila real, símbolo nacional de México, es el ave rapaz más grande de América del Norte, con su enorme envergadura y su cuerpo de 1 metro de largo. Una de las razones por las que es tan raro avistarla es que prefiere terrenos escarpados como montañas y cañones, evitando las zonas bien pobladas o las largas extensiones de bosques densos. Si por casualidad ves una, ten cuidado de no coger una pluma, ya que es ilegal y podría resultar en una multa.multas masivas del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.

Al igual que las demás rapaces, el águila real suele emparejarse de por vida. Su rutina de cortejo es toda una exhibición de dos aves que se zambullen rápidamente y giran una alrededor de la otra. Sus nidos, que ambas águilas construyen, suelen utilizarse durante muchos años y crecen en tamaño con cada estación.

Situado a menudo en el saliente de un acantilado o en un árbol, el viejo nido de águila real es todo un espectáculo: una enorme aglomeración de musgo, maleza, palos y hierbas. A menudo se añade cada año, aumentando su tamaño.

#2. Saker Falcon- 200 mph

El halcón sacre, en peligro de extinción, patrulla las praderas abiertas de Eurasia y África para alimentarse de pequeños roedores y aves. Este temible depredador se abalanza sobre la presa con una velocidad de picado de hasta 200 mph y la paraliza con un rápido golpe. En vuelo normal, también puede alcanzar una velocidad máxima de unos 93 mph. El halcón sacre es un elemento tan importante para algunas culturas que recibió el nombre deave nacional de Mongolia y Hungría.

Con una envergadura que puede superar ligeramente el metro y medio, el halcón sacre es conocido por su persecución horizontal de presas. Su comida preferida consiste en palomas y ardillas, por lo que se les puede encontrar cazando en espacios abiertos como el borde del desierto o praderas cercanas a árboles y acantilados.

Cuando anida, el halcón sacre encuentra un viejo nido hecho con palos por otra ave y pone allí sus huevos. Normalmente, pone entre 3 y 6 huevos. Lamentablemente, esta especie está en la lista de especies en peligro de extinción.

#1. Halcón Peregrino- 240 mph

El halcón peregrino, emblema de la caza y la cultura a lo largo de la historia de la humanidad, puede alcanzar velocidades de entre 200 y 240 mph en su mortal picado a gran velocidad (y hasta 68 mph en vuelo nivelado).

Para alcanzar velocidades tan extremas, el halcón tiene la capacidad de replegar sus alas aerodinámicas contra su cuerpo para reducir la resistencia. Según un estudio, seguirá haciendo pequeños ajustes en la posición de las alas y la velocidad hasta el momento del contacto para alcanzar realmente a su objetivo.

Combinado con su capacidad para procesar con rapidez y precisión los estímulos visuales, el halcón peregrino es capaz de cazar en pleno vuelo aves que se mueven con rapidez, como palomas, pájaros cantores y tórtolas. También es lo bastante rápido como para capturar algún conejo ocasional. Incluso sus fosas nasales están adaptadas para tolerar el aire cuando se zambulle, lo que ayuda a proteger sus pulmones de posibles daños.

Mientras caza, el halcón peregrino vuela con la cabeza en posición angular, lo que le ayuda en su vuelo curvo hacia su presa. Este posicionamiento le ayuda a reducir la resistencia aerodinámica, consiguiendo llegar al lugar deseado a toda velocidad. Qué ave tan inteligente! Si le interesa esta fascinante ave, lea más sobre ella aquí.

¿Cuáles son los animales más lentos del reino animal?

En contraste con las aves más rápidas del mundo, he aquí una breve lista de algunos de los animales más lentos del planeta.

Los animales más lentos del reino animal son:

1. Perezosos - se mueven a una velocidad media de 0,03 mph
2. Caracoles - pueden moverse a una velocidad de 0,03 mph a 0,1 mph
3. Caracoles de jardín - se mueven a una velocidad de 0,03 mph
4. Estrellas de mar - se mueven a una velocidad de aproximadamente 0,05 mph
5. Manatíes - se mueven a una velocidad de unos 3 km/h en el agua
6. Koalas - se mueven a una velocidad de alrededor de 12 mph

Estos animales son lentos por varias razones, como para conservar energía, por protección o como resultado de su anatomía.

Resumen de las 10 aves más rápidas del mundo