I 10 animali più grandi che abbiano mai camminato sulla Terra

Punti chiave

• La maggior parte degli animali più grandi che abbiano mai abitato la terra si sono estinti, ma alcuni di essi sono ancora vivi: l'elefante, l'orso polare e la balena blu.
• L'insetto più grande mai esistito era uno scorpione acquatico chiamato Jaekelopterus, che poteva raggiungere i 9 piedi di lunghezza - la materia di cui sono fatti gli incubi.
• Lo Shastasaurus, che abitava l'oceano 200 milioni di anni fa, era il più grande rettile marino, il più grande conosciuto era lungo oltre 60 piedi.
• L'Argentinosauro, ritenuto il più grande dinosauro che abbia mai camminato sulla terra, pesava fino a 20 tonnellate e aveva una dimensione paragonabile alla larghezza di un campo da football americano.

Se avete mai visto un elefante o una giraffa da vicino, sapete che questi animali possono sembrare enormi, ma ci credereste che alcuni degli animali che hanno vagato su questo pianeta farebbero sembrare minuscolo persino l'elefante?

Vi siete mai chiesti quale sia l'animale più grande che sia mai vissuto sulla terraferma e quale sia l'animale più grande che sia mai vissuto nell'oceano? Come potete immaginare, le creature preistoriche potrebbero riempire un elenco da sole, ma noi lo suddivideremo per specie e dieta per renderlo un po' più interessante.

Di seguito abbiamo stilato un elenco degli animali più lunghi, alti e pesanti che abbiano mai camminato sulla Terra.

#10 Jaekelopterus

Lo Jaekelopterus, uno scorpione acquatico vissuto circa 460 milioni di anni fa, era una creatura marina che raggiungeva una lunghezza di circa tre metri, diventando così il più grande insetto mai esistito.

Il suo peso esatto non è noto, ma dato che era più lungo dell'altezza di un uomo adulto, possiamo supporre che avesse un peso medio simile a quello degli esseri umani.

#9 Elefante

Forse non è in cima alla lista, ma il più grande mammifero terrestre erbivoro attualmente in vita è ancora l'elefante. Esistono diverse specie di elefanti, e i più grandi possono raggiungere un'altezza di 12 piedi e pesare fino a 12.000 chili.

L'elefante più grande mai registrato era un maschio adulto della savana africana; l'esemplare pesava ben 24.000 libbre ed era alto ben 13 piedi.

Molti pensano che il Mammut lanoso fosse un animale più grande, ma in realtà aveva le stesse dimensioni dei moderni elefanti africani, solo che aveva molta più pelliccia e zanne molto più grandi.

#8 Orso polare

Il più grande animale predatore terrestre attualmente in vita è l'orso polare, un'enorme creatura artica che può raggiungere un'altezza di oltre due metri.

Il loro peso è pari a un decimo di quello dell'elefante più grande, ovvero circa 1.300 chili. Un fatto interessante su di loro è che in realtà non sono bianchi.

La loro pelliccia è in realtà chiara e la loro pelle è nera! Purtroppo, questi orsi hanno uno stato di conservazione di vulnerabilità e potrebbero estinguersi entro i prossimi 30 anni se i cambiamenti climatici continueranno senza controllo.

#7 Salamandra gigante cinese

Il più grande anfibio attualmente in vita è la salamandra gigante cinese, che ha le stesse dimensioni di un essere umano medio sdraiato, con una lunghezza di poco inferiore al metro e mezzo e un peso di poco superiore ai 110 chili.

Queste salamandre vivono sott'acqua e respirano attraverso la pelle, ma il loro numero è in diminuzione e il loro stato di conservazione è in pericolo critico.

#6 Spinosauro

Il titolo di più grande predatore terrestre che abbia mai camminato sulla Terra spetta allo Spinosaurus, un dinosauro carnivoro vissuto circa 90-100 milioni di anni fa.

Era lungo circa 60 piedi, alto 12 piedi, pesava almeno 13-22 tonnellate e aveva un cranio lungo circa 2 metri. Lo Spinosaurus deve il suo nome ai massicci spuntoni che correvano lungo la sua spina dorsale.

La sua testa era simile a quella di un coccodrillo, anche se molto, molto più grande.

#5 Shastasaurus

Lo Shastasaurus è il più grande rettile marino mai esistito. Questo carnivoro viveva nell'oceano 200 milioni di anni fa e si nutriva principalmente di calamari.

Il più grande superava i 60 piedi di lunghezza. Anche la cassa toracica dello Shastasaurus era larga quasi sette piedi!

#4 Paraceratherium

Il più grande mammifero terrestre era un erbivoro imparentato con il moderno rinoceronte, solo molto più alto e senza corno. Il Paraceratherium era alto circa 16 piedi e lungo 24, e la sua dieta consisteva principalmente nelle foglie degli alberi alti.

Gli scienziati ritengono che avesse un labbro superiore prensile o una proboscide, che probabilmente usava per tirare le foglie dai rami degli alberi più alti.

#3 Patagotitan mayorum

Patagotitan mayorum Questo titanosauro era un dinosauro erbivoro vissuto circa 100 milioni di anni fa, con un collo e una coda molto lunghi. I fossili del Patagotitan sono stati rinvenuti per la prima volta in Argentina nel 2012.

Questo dinosauro, scoperto di recente, misurava più di 120 piedi di lunghezza dalla testa alla coda, una lunghezza di circa 40 piedi superiore a quella del Diplodocus, che in precedenza si riteneva fosse il dinosauro più lungo.

Il Patagotitan aveva un peso stimato di circa 75 tonnellate, pari a quello di una navetta spaziale!

#2 Argentinosaurus

L'Argentinosaurus è stato scoperto anche in Argentina, negli anni '80. In base alle ossa ritrovate, era lungo circa come il Patagotitan.

Tuttavia, alcuni ricercatori sostengono che, secondo le loro stime, l'Argentinosauro pesava probabilmente 20 tonnellate in più del Patagotitan, rendendolo uno dei più grandi mai esistiti!

C'è un dinosauro quasi mitico che potrebbe battere l'Argentinosaurus, se verranno trovate altre prove. I fossili del Bruhathkayosaurus, rinvenuti in India, comprendono un arto, un'anca e una coda, e le stime sulle sue dimensioni sono di oltre 115 piedi di lunghezza e un peso di 80 tonnellate, che potrebbero qualificarlo come l'animale più grande mai vissuto sulla terraferma.

Tuttavia, i fossili, di cui si è scritto nel 1987, si sono nel frattempo disintegrati.

#1 Balena blu

A rigore, il più grande mammifero mai esistito sulla Terra non cammina, ma nuota, ma nessun elenco degli animali più grandi sarebbe completo senza l'enorme balenottera azzurra, considerata il più grande animale mai vissuto, nonché l'animale più pesante mai conosciuto.

Anche se oggi accade raramente a causa della pesca degli esemplari più grandi, la balenottera azzurra può raggiungere una lunghezza di 110 piedi.

Queste creature hanno un cuore assolutamente enorme. È il cuore più grande di qualsiasi altro mammifero del regno animale. Di per sé pesa circa 400 libbre e può avere le dimensioni di una piccola automobile. Quando la balenottera azzurra si immerge nelle profondità del mare, il suo cuore batte solo due volte al minuto.

Questi mammiferi acquatici possono pesare fino a 200 tonnellate, l'equivalente di quasi 400.000 chili, e più del doppio del più grande dinosauro.

Purtroppo, queste balene sono elencate come a rischio di estinzione dal World Wildlife Fund.

Quali sono gli animali più piccoli della Terra?

In contrasto con alcuni degli animali più grandi che abbiano mai camminato sulla terra, ecco un piccolo elenco di alcuni dei mammiferi più piccoli del regno animale.

Tra gli animali più piccoli della Terra vi sono:

• Pesce pedocypris (7,9 millimetri)
• Toporagno etrusco (3,5 centimetri)
• Pipistrello calabrone (9 grammi)
• Fata (200 micrometri)
• Grillo pedogrifo (2,0 millimetri).

Riassunto dei 10 animali più grandi che abbiano mai camminato sulla Terra

Passiamo in rassegna i 10 animali davvero sorprendenti che sono stati giganti massicci nel loro tempo sulla Terra: