¿Es el tomate una fruta o una verdura? Ésta es la respuesta

Muchos de nosotros sabemos distinguir fácilmente la mayoría de las frutas y verduras, pero no estamos seguros de cómo responder a la vieja pregunta: "¿Un tomate es una fruta o una verdura?".

No hay necesidad de buscar más: técnicamente, los tomates son ambas cosas. Aunque tanto las frutas como las verduras son cruciales para una dieta regular, difieren significativamente entre sí. La categorización de un tomate, sin embargo, puede diferir dependiendo de si usted está hablando con un botánico, que utiliza el término botánico, o un nutricionista o chef, que probablemente utilizaría el significado culinario.

En esta guía responderemos a la pregunta: "¿Es el tomate una fruta o una verdura?" También exploraremos información adicional sobre los tomates y lo que los convierte en una parte tan importante de la dieta.

¿Es el tomate una fruta o una verdura?

Un botánico emplearía la categorización botánica de un tomate. Se basa en los rasgos fisiológicos de la planta, como su estructura, función y apariencia. Por definición, un fruto es el medio de la planta para dispersar sus semillas. Según la botánica, un fruto es el producto portador de semillas que se desarrolla a partir del ovario de una planta en flor. Un fruto botánico se desarrolla a partir de la flor de la planta ySegún esta definición, los tomates entran técnicamente en la categoría de fruta porque proceden de la flor de la tomatera y contienen semillas. En pocas palabras, un tomate se define científicamente como una fruta.

En cambio, en la terminología botánica, una verdura no tiene una definición clara y suele utilizarse para referirse a las partes comestibles no frutales de cualquier planta, que pueden incluir sus raíces, tallos y hojas. Así, en términos botánicos, alimentos como las manzanas, las fresas y los melocotones, así como los tomates, se clasificarían como frutas.

El sistema de categorización culinaria, que describe las frutas y verduras de una manera algo diferente en función de la forma en que se utilizan las plantas y sus características de sabor, sería empleado por un nutricionista, un chef o incluso su agricultor local. En términos de cocina, las verduras suelen tener una textura más áspera y un sabor más suave. Por lo general, necesitan ser cocinadas en comidas como guisos, estofados, salteados...Por el contrario, la fruta tiene una textura blanda y suele ser dulce o ácida. La fruta se suele comer cruda, horneada en dulces o enlatada en conservas.

Un tomate jugoso, dulce y crudo puede comerse completamente crudo. Pero los tomates también se utilizan en comidas saladas, por lo que solemos designarlos como hortalizas.

¿Importa la diferencia entre la definición científica y la culinaria?

Dado que la definición de tomate confunde a mucha gente, ¿por qué clasificamos los tomates de dos formas distintas? Estos conceptos tienen objetivos distintos. Un botánico o científico puede utilizar la clasificación botánica, por ejemplo, para identificar distintas variedades de tomate, aprender a cultivar y cosechar distintos tomates o conocer los orígenes de los tomates.

Dado que no todas las especies de la misma familia botánica tienen los mismos perfiles nutricionales, la definición culinaria puede ser más útil para el público en general, los agricultores, los nutricionistas y los chefs. Por ejemplo, aunque todos son miembros de la misma familia botánica, los melones cantalupo, las sandías, la calabaza butternut, los pepinos y las calabazas tienen perfiles nutricionales diversos. Los siguientes botánicosfrutas también se consideran verduras en la cocina: berenjenas, aguacate, aceitunas, calabacín, pepino, guindillas y calabaza.

Dado que la mayoría de las personas aprenden sobre frutas y verduras a través de la educación alimentaria cuando son niños, los tomates se incluyen en los requisitos de cinco verduras al día según la definición culinaria de una verdura. Un tomate de tamaño mediano o un puñado de tomates cherry constituyen una ración de tomates para adultos. Tenga en cuenta que debe comer una variedad de frutas y verduras para cumplir con la ingesta diaria recomendada de cinco verduras.raciones al día.

¿Cuáles son los distintos tipos de tomate?

Los tomates son una hortaliza maravillosamente adaptable, ya que existen variedades enormes y carnosas que pueden cubrir un bocadillo entero sin dejar de ser dulces como el azúcar, y variedades pequeñas y cerezas que, cuando están maduras, ofrecen un agradable chasquido ácido.Existen cinco variedades principales de tomates: globo, beefsteak, cereza, ciruela y corazón de buey.

Tomates Globo

Los tomates comunes de supermercado con los que todos hemos crecido son los tomates globo estándar. Se trata de tomates en rodajas de tamaño medio que saben frescos y son ideales para ensaladas y otros usos. Son tomates esféricos y de piel gruesa. Rara vez se dividen y tienen un aspecto homogéneo y esférico. Lo más importante es que son estables en los estantes, se transportan bien y tienen una amplia gama de usos culinarios. ElDebido a su gran popularidad, la mayoría de los tomates que se cultivan comercialmente son de la variedad globo. Los tomates globo típicos miden entre dos y cinco pulgadas de diámetro.

Tomates Beefsteak

El tomate tradicional para comer fresco sobre una tostada o solo, directamente de la planta, es el tomate beefsteak, también conocido como tomate de corte grande. Debido a su tamaño considerable y a su sabroso sabor, estos tomates de corte pesado se producen en los patios traseros y huertos de todo el mundo. Numerosas variedades presentan cámaras de semillas diminutas. Los tomates beefsteak tienen una notablefirmeza, lo que les ayuda a mantener su forma cuando se cortan en rodajas. Por eso, utilizar estos tomates para hacer hamburguesas y sándwiches es una gran opción. Normalmente, los tomates beefsteak miden al menos tres pulgadas de diámetro y pesan hasta una libra cada uno.

Tomates cherry

Los tomates cherry son diminutos, afilados y perfectos para picar. Esta variedad de tomates evoca los tomates silvestres que aún existen en Sudamérica. Los tomates cherry suelen ser muy jugosos y revientan a la mínima presión. Normalmente, los tomates cherry tienen un diámetro inferior a una pulgada.

Tomates ciruela

Los tomates ciruela oblongos se han desarrollado para producir excelentes salsas y pastas de tomate. Estos tomates se crearon específicamente para ser procesados. Para disfrutar de su cosecha de tomates ciruela durante todo el año, le recomendamos asar, congelar o enlatar sus cosechas. La longitud media de un tomate ciruela es de unos cinco centímetros y suelen tener una forma ovalada o cilíndrica.

Tomates corazón de buey

La inusual variedad de tomate corazón de buey tiene una forma que recuerda a una enorme fresa o a un corazón. En su mayoría son variedades autóctonas, muy parecidas a los tomates beefsteak. Se crían por su sabor, tamaño y consistencia espesa con diminutas cavidades para las semillas. Los tomates corazón de buey no tienen lóbulos, a diferencia de los tomates beefsteak, y se parecen a los tomates globo con un extremo puntiagudo.

Uso del tomate en la cocina

A pesar de tener un contenido muy alto en agua, los tomates pueden tener un sabor muy rico, sobre todo cocinados. Los tomates también son increíblemente nutritivos, ya que aportan el 17% de la dosis diaria recomendada de vitamina C y tienen muy pocas calorías.

Hay muchas maneras diferentes de comer tomates. Se pueden comer como tentempié o como parte de cualquier comida. Los tomates frescos se ofrecen en la sección de verduras, junto con variedades procesadas que incluyen pasta de tomate, tomates enlatados, salsas para pasta y salsas para pizza. Los tomates frescos o enlatados se pueden utilizar para hacer varios platos, como salsa o pizza. Si los tomates frescos no están disponibles o son demasiado caros,Los tomates en conserva son una alternativa viable.

Para comer un tomate basta con enjuagarlo en agua y morderlo como si fuera una manzana. Las ensaladas, las hamburguesas y los sándwiches se pueden mejorar con tomates cortados en rodajas. Junto con quesos y especias, los tomates troceados son un complemento delicioso para la pasta. También se pueden utilizar para hacer salsa picante cuando se combinan con cebolla y jalapeños.

Conservar tomates frescos también es un proceso bastante sencillo. Tenga cuidado de acidificarlos siguiendo las instrucciones de las recetas de conservas aprobadas por el USDA. Puede conservarlos en forma de ketchup, salsa de tomate o incluso enteros. Los tomates enteros, cortados en dados o en puré pueden congelarse y se utilizan mejor en comidas calientes como los espaguetis.

La cocina del tomate en el mundo

Los tomates se utilizan en la cocina de todo el mundo, realzando una serie de platos con un sabor intenso. En las cocinas francesa, española e italiana, los tomates son un componente clave. Son el componente principal de las ensaladas Caprese y de una gran variedad de salsas de tomate en Italia, desde las sencillas salsas marinara hasta las salsas con sabores más fuertes.

En Francia, los tomates se utilizan en el pisto y en los guisos de invierno, y también se consumen frescos. Los españoles, a quienes se atribuye la introducción del tomate en el continente, lo prefieren en platos como la paella o el gazpacho.

Los tomates se utilizan prácticamente en todos los guisos, caldos y tagines de Oriente Próximo, además de en varias ensaladas, kebabs y otros mezze. Cada región de México produce un tipo diferente de salsa de tomate debido a la abundancia de tomates que hay allí. El mole tradicional es el uso mexicano más espectacular del tomate, donde se cocinan con chocolate y especias y se sirven con pollo.

¿De dónde procede el tomate?

La familia de las solanáceas es un grupo de plantas con sustancias químicas venenosas reconocidas que técnicamente incluye a los tomates. Debido a su pasado y a sus vínculos con plantas solanáceas más peligrosas, los tomates tardaron en ser ampliamente aceptados como cultivo alimentario. Aunque los tomates pueden consumirse enteros, las hojas y los tallos de la planta son tóxicos y no conviene comerlos.

Las plantas silvestres que son los ancestros de los tomates actuales prosperan en Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Perú. Los pequeños frutos de la planta tienen muy pocas similitudes con los tomates que se cultivan en los jardines hoy en día. El fruto del tomate que ahora conocemos y amamos se creó a través de siglos de plantación, cultivo y ahorro de semillas en toda América, Europa y, en última instancia, en todo el mundo. Ahora todo el mundo puede tomaraprovechar su enorme diversidad gracias a todo este trabajo.

En los Andes, todavía existen plantas silvestres de tomate que mantienen una amplia variedad genética. Con el fin de mejorar características como la resistencia a las enfermedades, la tolerancia a la sequía, el sabor, etc., estas plantas poseen rasgos muy deseados que pueden cruzarse con nuevos cultivares. La conservación de la biodiversidad del tomate en las granjas y en la naturaleza es esencial para el desarrollo de variedades de tomate más resistentes en condiciones cada vez más extremas.condiciones de cultivo más duras.

¿Cuáles son los beneficios del tomate para la salud?

El consumo regular de tomates tiene un montón de ventajas nutricionales.

Reducción del riesgo de cáncer

Los tomates son la principal fuente dietética del antioxidante licopeno, que se ha asociado a una serie de ventajas para la salud, como la disminución del riesgo de cáncer y cardiopatías. El licopeno confiere a los tomates su vivo color rojo y los protege de la radiación ultravioleta del sol. De forma similar, el licopeno puede ayudar a prevenir el daño celular.

Reducción del riesgo de ictus

Un mayor consumo de tomates podría reducir el riesgo de ictus, que se produce cuando se interrumpe el flujo sanguíneo a una parte del cerebro. Según investigaciones recientes, los tomates pueden reducir la inflamación, reforzar el sistema inmunitario, reducir el colesterol y prevenir la formación de coágulos sanguíneos. Todo ello podría disminuir el riesgo de ictus.

Reducción del riesgo de periodontitis

El licopeno puede combatir los radicales libres para ayudar con los trastornos de las encías gingivitis y periodontitis. También puede prevenir el cáncer oral. Sin embargo, la cantidad significativa de ácido en los tomates crudos puede dañar el esmalte de los dientes. Inmediatamente después de un sabroso bocado de tomate, evite cepillarse los dientes, ya que esto puede empeorar la situación. Es mejor esperar al menos media hora antes de cepillarse.

Mejora de la salud cardiaca

El licopeno puede reducir la tensión arterial y los niveles de colesterol LDL (o colesterol malo), lo que podría disminuir el riesgo de padecer cardiopatías. La salud del corazón también puede mejorar gracias a otros nutrientes del tomate, como los flavonoides antioxidantes y las vitaminas B y E.

Mejora del sistema inmunitario

Hasta ahora hemos dejado bastante claro que el licopeno es un antioxidante muy potente. Combate las sustancias conocidas como radicales libres, que pueden dañar las células y comprometer el sistema inmunológico. Como resultado, el consumo de alimentos ricos en licopeno, como los tomates, puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de estómago, pulmón o próstata. También pueden ayudar en la prevención de enfermedades y cáncer de cuello de útero, mama, páncreas ydos puntos.

Salud de la piel

La mayoría de la gente sabe que llevar sombrero y utilizar protector solar puede protegerle del sol. Pues bien, el licopeno de los tomates también podría ayudar en este sentido. No se aplica sobre la piel y no sustituye al protector solar, pero comer tomates puede aportar beneficios para la piel desde el interior.

Salud pulmonar

Los tomates pueden ser beneficiosos para quienes padecen asma y pueden ayudar a prevenir el enfisema, un trastorno que afecta gradualmente a los alvéolos pulmonares, según varios estudios. Esto podría deberse a que antioxidantes como el licopeno, la luteína y la zeaxantina actúan para combatir los componentes tóxicos del humo del cigarrillo, que es la principal causa del enfisema.

Prestaciones oftalmológicas

La luteína y la zeaxantina, que se encuentran en los tomates, pueden ayudar a proteger los ojos de la luz azul producida por aparatos digitales como los teléfonos inteligentes y los ordenadores portátiles. Los tomates también pueden reducir los dolores de cabeza provocados por el esfuerzo ocular. Y, según algunos estudios, pueden incluso reducir el riesgo de desarrollar una fase avanzada de la degeneración macular asociada a la edad, la principal causa de ceguera en el mundo.Estados Unidos.

Conclusión

En resumen, aunque los tomates son técnicamente una fruta, se suelen servir en recetas saladas, por lo que a veces se les denomina verduras desde un punto de vista culinario. Pero cuando los tomates saben tan bien como lo hacen, ¿a quién le importa? Todos estamos de acuerdo en que los tomates son excelentes aperitivos fáciles, saben muy bien en guisos y son una buena elección alimentaria, ya que nos aportan fibra, vitaminas yminerales.

Los tomates son unos pequeños (o grandes) frutos bastante interesantes. A pesar de ser técnicamente frutas, los tomates se pueden utilizar para una amplia gama de platos, ya sean dulces o salados. Estos versátiles frutos se pueden utilizar como verduras en diferentes platos y viceversa. Realmente no hay nada como el increíble tomate!