Τα 10 μακρύτερα ποτάμια στη Βόρεια Αμερική

Βασικά σημεία:

• Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που καθιστούν τη μέτρηση των ποταμών μια δύσκολη και κάπως υποκειμενική διαδικασία. Σε αυτό το άρθρο, οι μετρήσεις αναφέρονται στο μήκος των ποτάμιων στελεχών και όχι στα ποτάμια συστήματα.
• Με μήκος 2.341 μίλια, ο ποταμός Μιζούρι είναι ο μεγαλύτερος ποταμός των Ηνωμένων Πολιτειών και διασχίζει 7 πολιτείες, καταλήγοντας τελικά στον ποταμό Μισισιπή, τον δεύτερο μεγαλύτερο ποταμό της χώρας.
• Ο ποταμός Ρίο Γκράντε, ο τέταρτος μεγαλύτερος στις ΗΠΑ, αποτελεί το εθνικό σύνορο μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού στο Τέξας.
• Τέσσερα από τα μεγαλύτερα ποτάμια της Βόρειας Αμερικής περνούν από τον Καναδά: ο ποταμός Γιούκον (εκβάλλει στον ωκεανό στην Αλάσκα), ο ποταμός Ειρήνη, ο ποταμός Σασκάτσουαν και ο ποταμός Κολούμπια (περνάει στις ΗΠΑ).

Τα ποτάμια της Βόρειας Αμερικής είναι η κύρια πηγή γλυκού νερού για την ήπειρο, γεγονός που τα καθιστά σημαντικούς φυσικούς πόρους. Πώς μοιάζουν τα ποτάμια της Βόρειας Αμερικής;

Ποια είδη άγριας ζωής ζουν μέσα και γύρω από αυτά; Ποιο είναι το μεγαλύτερο ποτάμι στις ΗΠΑ; Ας ρίξουμε μια ματιά στα 10 μεγαλύτερα ποτάμια της Βόρειας Αμερικής. Καθώς εξερευνούμε αυτά τα ποτάμια, θα μετρήσουμε το μέγεθός τους με βάση το μήκος και όχι το βάθος ή τις ποσότητες εκροής.

Πώς μετράτε τα ποτάμια;

Πριν ξεκινήσουμε την προσπάθειά μας να ανακαλύψουμε το μεγαλύτερο ποτάμι στις ΗΠΑ, πρέπει να δώσουμε μια σύντομη σημείωση για τη μέτρηση των ποταμών. Δεν είναι τόσο ακριβές Πρώτον, η απόσταση των ποταμών αλλάζει καθώς χαράζουν νέα μονοπάτια. Μια άλλη επιπλοκή είναι ότι οι ποταμοί μερικές φορές ρέουν μέσα από λίμνες, οπότε ορισμένες πηγές χειρίζονται τη μέτρηση μέσα από λίμνες με διαφορετικό τρόπο.

Το πιο σημαντικό είναι ότι η απόσταση των ποτάμιων συστημάτων εξαρτάται από την πηγή - ή τον παραπόταμο - από την οποία μετράτε. Για παράδειγμα, εξακολουθεί να συζητείται από πού ξεκινάει ο Νείλος και μόλις το 2014 ανακαλύφθηκε μια νέα πηγή για τον Αμαζόνιο ποταμό.

Για τις ανάγκες αυτού του άρθρου, μετράμε μόνο στελέχη ποταμών Για παράδειγμα, κατά τη μέτρηση των πηγών του ποταμού Μιζούρι μέχρι το τέλος του ποταμού Μισισιπή, το ολόκληρο το Ωστόσο, ο ίδιος ο ποταμός Μιζούρι έχει μήκος 2.341 μίλια, ενώ ο Μισισιπής έχει μήκος 2.340 μίλια.

Όπως μπορείτε να δείτε, η μέτρηση των ποταμών είναι περίπλοκη! Πολλές πηγές αναφέρουν τον ποταμό Μακένζι ως τον δεύτερο μακρύτερο ποταμό στη Βόρεια Αμερική με 2.635 μίλια. Ωστόσο, αυτό είναι ένα συνολικό σύστημα μέτρηση, και για χάρη αυτού του άρθρου, θα μετρήσουμε την κύριο στέλεχος ποταμού στα 1.080 μίλια.

Αυτό σημαίνει ότι ενώ οι διάφοροι κατάλογοι των μεγαλύτερων ποταμών θα έχουν διαφορετικές λίστες, αυτό δεν σημαίνει ότι είναι λάθος, αλλά αντίθετα, μπορεί απλά να μετράνε διαφορετικούς ορισμούς του μήκους του ποταμού! Με όλες αυτές τις εξηγήσεις, ας περάσουμε στη λίστα!

10. Κόκκινος ποταμός - 1,125 μίλια

Ο κύριος κορμός του Κόκκινου Ποταμού έχει μήκος 1.125 μίλια και διασχίζει τις αμερικανικές πολιτείες Τέξας, Οκλαχόμα, Αρκάνσας και Λουιζιάνα. Ο ποταμός αυτός πήρε το όνομά του από το κόκκινο χρώμα του νερού του.

Καθώς ρέει, περνάει μέσα από "κόκκινα στρώματα" (κόκκινα ιζηματογενή πετρώματα λόγω της παρουσίας οξειδίων του σιδήρου). Αυτό προσδίδει ένα κοκκινωπό χρώμα στο νερό. Ο ποταμός καταλήγει τελικά στον ποταμό Atchafalaya, δημιουργώντας ένα ποτάμιο σύστημα που εκτείνεται συνολικά σε 1.360 μίλια.

Ο Κόκκινος Ποταμός του Νότου είναι επίσης μοναδικός επειδή είναι ιδιαίτερα αλμυρός, παρόλο που αυτή η υπερβολική αλμύρα δεν προέρχεται από τον ωκεανό. Πριν από περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια, μια εσωτερική θάλασσα κάλυψε αυτή την περιοχή, αφήνοντας πίσω της αποθέσεις αλατιού. Καθώς ο ποταμός διασχίζει την περιοχή, το νερό γίνεται όλο και πιο αλμυρό.

Ο ποταμός Red River έχει τη φήμη για το βραβευμένο γατόψαρο καναλιού, ενώ διαθέτει και πολλά άλλα είδη ψαριών, όπως μικρό λαβράκι, τύμπανο γλυκού νερού, σαυρίδι, κυπρίνο, μοσχομπίζελο, βόρειο λούτσο, σφυρίδα, σφυρίδα, χρυσόψαρο, μουνόψαρο, οξύρρυγχο λίμνης. Μπορείτε επίσης να βρείτε μεταναστευτικά υδρόβια πουλιά κατά μήκος των ακτών του.

9. Ποταμός Ειρήνη - 1,195 μίλια

Ο ποταμός Peace River είναι ο δωδέκατος μεγαλύτερος ποταμός της Βόρειας Αμερικής, ο οποίος εκτείνεται σε μήκος 1.195 μιλίων σε ολόκληρο τον Καναδά. Ξεκινά από τα Βραχώδη Όρη της βόρειας Βρετανικής Κολομβίας. Ο ποταμός ρέει μέσα από την Αλμπέρτα μέχρι να ενωθεί με τον ποταμό Αθαμπάσκα. Οι δύο ποταμοί ενώνονται και σχηματίζουν τον ποταμό Slave River, ο οποίος είναι παραπόταμος του ποταμού Μακένζι.

8. Ποταμός Saskatchewan - 1.205 μίλια

Ο ποταμός Σασκάτσουαν είναι ο ενδέκατος μεγαλύτερος ποταμός της Βόρειας Αμερικής. Διατρέχει τον Καναδά για 1.205 μίλια, από τα Βραχώδη Όρη μέχρι τη λίμνη Cedar στην κεντρική Μανιτόμπα. Ο ποταμός Σασκάτσουαν φιλοξενεί πλούσια άγρια ζωή, με πάνω από 200 είδη πουλιών, 48 είδη ψαριών και πληθώρα θηλαστικών.

Τα κοινά πουλιά που συναντώνται σε αυτή την περιοχή περιλαμβάνουν την πάπια με δακτυλιοειδή λαιμό, την αγριόπαπια, την καλαμοκανάδα, το γαλάζιο τσίχλα και την καναδική χήνα. Ψάρια όπως ο βόρειος λούτσος, το γουέλι και ο απειλούμενος με εξαφάνιση οξύρρυγχος της λίμνης κολυμπούν στο ρεύμα του ποταμού. Ζώα όπως το ελάφι, το ελάφι με λευκή ουρά, η μαύρη αρκούδα, ο μοσχοπόντικας, ο κάστορας, το μινκ, η βίδρα, ο λύκος και ο λύκος τρέχουν κατά μήκος των όχθων του ποταμού και πίνουν από τα νερά του.

7. Ποταμός Κολούμπια - 1.243 μίλια

Ο ποταμός Κολούμπια ρέει για 1.243 μίλια μέσα από τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής και τον Καναδά. Ξεκινά από τα Βραχώδη Όρη της Βρετανικής Κολούμπια στον Καναδά και ρέει βορειοδυτικά. Στη συνέχεια ο ποταμός ρέει νότια στην αμερικανική πολιτεία της Ουάσινγκτον.

Ο έβδομος μεγαλύτερος ποταμός της Αμερικής στρίβει δυτικά για να σχηματίσει τα σύνορα μεταξύ Ουάσινγκτον και Όρεγκον και στη συνέχεια εκβάλλει στον Ειρηνικό Ωκεανό. Κατά τη διαδρομή του, ο ποταμός παρέχει πόσιμο νερό, αρδεύει καλλιεργήσιμες εκτάσεις και παράγει τη μισή ηλεκτρική ενέργεια της περιοχής μέσω υδροηλεκτρικών φραγμάτων.

Ο ποταμός Κολούμπια παρέχει στέγη και έδαφος αναπαραγωγής σε πολλά ανάδρομα ψάρια, όπως ο σολομός κόχο, ο χαλκόκοκκος, ο σοκκέι και ο κινούκ, καθώς και ο λευκός οξύρρυγχος. Ο ποταμός φιλοξενούσε κάποτε τις μεγαλύτερες διαδρομές σολομού στον κόσμο, με περισσότερα από 30 εκατομμύρια ψάρια ετησίως.

Ωστόσο, οι τεχνικές εξελίξεις, τα φράγματα και οι εγκαταστάσεις πυρηνικής ενέργειας έχουν μολύνει το νερό του ποταμού και έχουν δημιουργήσει εμπόδια σε πολλές από αυτές τις μεταναστεύσεις των ψαριών.

6. Ποταμός Κολοράντο - 1.450 μίλια

Ο ποταμός Κολοράντο είναι ο έκτος σε μήκος ποταμός της Βόρειας Αμερικής. Ξεκινώντας από τα κεντρικά Βραχώδη Όρη στο Κολοράντο, η λεκάνη απορροής του ποταμού διέρχεται από επτά πολιτείες των ΗΠΑ: Γουαϊόμινγκ, Κολοράντο, Γιούτα, Νέο Μεξικό, Νεβάδα, Αριζόνα και Καλιφόρνια. Ο ποταμός Κολοράντο διέρχεται επίσης από το Γκραντ Κάνυον και έντεκα διαφορετικά εθνικά πάρκα των ΗΠΑ.

Ο ποταμός Κολοράντο φιλοξενεί 40 είδη ψαριών, πολλά από τα οποία είναι μοναδικά σε αυτόν τον ποταμό, όπως το κοπρίτη-ξυράφι, η αλογοουρά, το κολοράντο-πικεμόνι και η καμπούρα. Τα ψάρια αυτά κινδυνεύουν σήμερα λόγω της απώλειας ενδιαιτημάτων, της εκτροπής νερού μέσω φραγμάτων, θερμοηλεκτρικών σταθμών και της εξάτμισης.

5. Ποταμός Αρκάνσας - 1.460 μίλια

Ο ποταμός Αρκάνσας ρέει για 1.460 μίλια μέσα από τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Ο ποταμός ξεκινά από τα Βραχώδη Όρη κοντά στο Leadville του Κολοράντο. Ο πέμπτος μεγαλύτερος ποταμός στη Βόρεια Αμερική ρέει μέσα από τρεις πολιτείες των ΗΠΑ: το Κάνσας, την Οκλαχόμα και το Αρκάνσας.

Στο Αρκάνσας, ενώνεται με τον ποταμό Μισισιπή. Η πορεία του ποταμού Αρκάνσας χάραξε την κοιλάδα Αρκάνσας στο Αρκάνσας. Η κοιλάδα Αρκάνσας έχει πλάτος 30-40 μίλια και χωρίζει τα Όρη Όζαρκ από τα Όρη Ουατσίτα. Μερικά από τα υψηλότερα σημεία της πολιτείας του Αρκάνσας βρίσκονται σε αυτή την κοιλάδα.

4. Ποταμός Ρίο Γκράντε - 1.896 μίλια

Ο Ρίο Γκράντε είναι ο τέταρτος μεγαλύτερος ποταμός στη Βόρεια Αμερική και ο μεγαλύτερος ποταμός στην αμερικανική πολιτεία του Τέξας. Ο ποταμός ξεκινά από το νοτιοκεντρικό Κολοράντο και στη συνέχεια ρέει νοτιοανατολικά μέσω του Νέου Μεξικού και του Τέξας μέχρι να εκβάλει στον Κόλπο του Μεξικού. Ο Ρίο Γκράντε αποτελεί το εθνικό σύνορο μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού εντός του Τέξας.

Ο Ρίο Γκράντε παρέχει νερό σε γεωργικές περιοχές. Στην πραγματικότητα, μόνο το 20% του νερού του ποταμού φτάνει στον Κόλπο του Μεξικού. Ο Ρίο Γκράντε έχει χαρακτηριστεί ως ποταμός αμερικανικής κληρονομιάς και δύο τμήματα του μήκους του διατηρούνται ως "Εθνικό σύστημα άγριων και γραφικών ποταμών".

Μάθετε για το πλάτος του ποταμού Ρίο Γκράντε.

3. Ποταμός Γιούκον - 1.980 μίλια

Ο ποταμός Γιούκον είναι ο τρίτος μεγαλύτερος ποταμός στη Βόρεια Αμερική. Είναι επίσης ο μεγαλύτερος ποταμός στο Γιούκον και στην Αλάσκα. Ο ποταμός ξεκινά από τη Βρετανική Κολομβία στον Καναδά και ρέει μέσα από την καναδική επικράτεια του Γιούκον. Εκβάλλει στη Βερίγγειο Θάλασσα στην πολιτεία της Αλάσκας στο Δέλτα Γιούκον-Κουσκοκβίμ.

Η ανώτερη λεκάνη του ποταμού Γιούκον έχει αλπική τούνδρα, με τμήματα βορεαλικών δασών. Ο κύριος κορμός του ποταμού περιβάλλεται από δάση από πεύκα lodgepole, ερυθρελάτη, βάλσαμο, λευκή σημύδα και λεύκες.

Ο ποταμός Γιούκον είναι ένας από τους σημαντικότερους ποταμούς για την αναπαραγωγή σολομού. Έχει μία από τις μεγαλύτερες διαδρομές σολομού παγκοσμίως, φιλοξενώντας σολομούς coho, chum και Chinook. Πολλά άλλα είδη ψαριών ζουν επίσης στον ποταμό Γιούκον, όπως λούτσος, ασβέστης, πέστροφα Dolly Varden, αρκτικός γκρέιλινγκ, σφυρίδες, cisco και inconnu.

Οι μοσχοπόντικες, οι άλκες και οι κάστορες χτίζουν σπίτια κατά μήκος του ποταμού Γιούκον. Αρπακτικά όπως οι αρκούδες Grizzly, οι καφέ και οι μαύρες αρκούδες τρώνε τα ψάρια που ζουν στον ποταμό. Πουλιά όπως οι σαρκοφάγοι, οι πάπιες, οι πέρδικες, οι κύκνοι και οι χήνες φτιάχνουν τα σπίτια τους κατά μήκος της όχθης του ποταμού.

2. Ποταμός Μισισιπής - 2.340 μίλια

Ο Μισισιπής είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος ποταμός στη Βόρεια Αμερική και έχει μήκος 2.340 μίλια. Ωστόσο, το μήκος αυτού του ποταμού αναφέρεται συχνά με διαφορετικό τρόπο ανάλογα με το έτος ή τη μέθοδο μέτρησης που χρησιμοποιήθηκε εκείνη την εποχή.

Ο ποταμός Μισισιπή διασχίζει 10 πολιτείες των ΗΠΑ: Μινεσότα, Ουισκόνσιν, Αϊόβα, Ιλινόις, Μιζούρι, Κεντάκι, Τενεσί, Αρκάνσας, Μισισιπή και Λουιζιάνα. Ο ποταμός Μισισιπή αποτέλεσε ουσιαστικό μέρος της ανάπτυξης των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Σήμερα εξακολουθεί να είναι μία από τις σημαντικότερες εμπορικές πλωτές οδούς στον κόσμο.

Ο ποταμός Μισισιπή αποτελεί βιότοπο για μια πληθώρα άγριων ζώων. Ακολουθούν μερικά μόνο παραδείγματα:

• Τουλάχιστον 260 είδη ψαριών
• Αρκετά είδη χελώνας (χελώνες, λασποχελώνα, λασποχελώνα, μοσχοχελώνα, χελώνα του χάρτη, μαλακόχρωμη χελώνα και ζωγραφισμένη χελώνα).
• Τουλάχιστον 145 είδη αμφιβίων και ερπετών, συμπεριλαμβανομένου του αμερικανικού αλιγάτορα
• Περισσότερα από 50 είδη θηλαστικών
• 300 σπάνια, απειλούμενα ή υπό εξαφάνιση είδη

Ο ποταμός Μισισιπή και η λεκάνη του ποταμού Μισισιπή αποτελούν επίσης μια από τις μεγαλύτερες μεταναστευτικές οδούς της Βόρειας Αμερικής για ψάρια και πουλιά.

Περίπου 326 είδη πουλιών χρησιμοποιούν τη λεκάνη ως μεταναστευτικό διάδρομο. Το 40% των υδρόβιων πτηνών στις ΗΠΑ χρησιμοποιούν επίσης τον διάδρομο του ποταμού κατά τις εαρινές και φθινοπωρινές μεταναστεύσεις τους.

1. Ποταμός Μιζούρι - 2.341 μίλια

Ο ποταμός Μιζούρι είναι ο μεγαλύτερος ποταμός των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βόρειας Αμερικής. Ο ποταμός αυτός διαρρέει 7 πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών: Μοντάνα, Βόρεια Ντακότα, Νότια Ντακότα, Νεμπράσκα, Αϊόβα, Κάνσας και Μιζούρι. Ξεκινά στην ανατολική πλαγιά των Βραχωδών Ορέων κοντά στο Three Forks της Μοντάνα.

Ρέει για 2.341 μίλια μέχρι να ενωθεί με τον ποταμό Μισισιπή στο Σεντ Λούις του Μιζούρι. Όταν οι δύο ποταμοί ενώνονται, φαίνεται να έχουν διαφορετικό χρώμα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η λάσπη στον ποταμό Μιζούρι τον κάνει να φαίνεται πολύ πιο ανοιχτόχρωμος.

Υπάρχουν 300 είδη πουλιών και 150 είδη ψαριών στη λεκάνη του ποταμού Μιζούρι. Δύο από αυτά τα είδη ψαριών είναι ιθαγενή στον ποταμό Μιζούρι, αν και σπάνια: ο παπαγάλος και ο παλίνδρομος οξύρρυγχος. Ο παλίνδρομος οξύρρυγχος είναι ένα απειλούμενο είδος που μπορεί να ζυγίζει περίπου 85 κιλά και να ζήσει έως και 100 χρόνια!

Περίληψη των 10 μεγαλύτερων ποταμών στη Βόρεια Αμερική