Animales extintos: 13 especies que han desaparecido para siempre

Puntos clave:

• El mundo se encuentra en medio de otra extinción masiva, con los seres humanos como culpables. Algunas de las razones de esta extinción son la destrucción del hábitat, la contaminación, el envenenamiento, la caza furtiva y el cambio climático.
• El rinoceronte negro de África Occidental se extinguió en 2011 debido a la destrucción de su hábitat, la caza de trofeos y la caza furtiva. Se cazaban furtivamente por sus cuernos, a los que se atribuían propiedades medicinales cuando se pulverizaban e ingerían.
• En 1979, el tigre de Java fue declarado extinto debido a la caza implacable. Antes se consideraba una subespecie de tigre, era más pequeño que sus primos.

Las extinciones solían ser la forma que tenía la naturaleza de despejar el terreno para que surgieran nuevas especies. Ha habido muchas extinciones masivas incluso en el pasado remoto, la más notable de las cuales fue la extinción de al menos la mayoría de los dinosaurios hace 65 millones de años, gracias, según creen los arqueólogos, a un meteorito bien dirigido.

Pero con la llegada de los humanos, las extinciones dejaron de ser una prerrogativa de la naturaleza. Los humanos cazaron alegremente muchas especies hasta su extinción, aunque, hay que reconocerlo, los sistemas de creencias de muchas culturas no pensaban que cazar un animal hasta su extinción fuera posible. Cuando la gente comprendió que los animales podían ser aniquilados porque los humanos los querían como alimento o por su piel o plumas o cueros o simplemente para ponerlesla cabeza en la pared, las especies seguían amenazadas por la destrucción del hábitat, la contaminación, el envenenamiento, la caza furtiva y el cambio climático. En gran parte debido a ello, el mundo se encuentra en medio de otra extinción masiva. He aquí una lista de 12 animales que han desaparecido para siempre en el último siglo:

Animales extinguidos en los últimos 10 años

A pesar de los esfuerzos de los conservacionistas y de la concienciación sobre la necesidad de proteger ciertas especies, demasiados animales han desaparecido para siempre en los últimos 10 años. Entre ellos:

#13 Animales extintos: Pico de marfil

Aunque el pájaro carpintero de pico de marfil fue declarado oficialmente extinto en 2021 por el gobierno de EE.UU., existe la posibilidad de que la declaración sea revocada, a la espera de algunos informes no revisados. Pero esta magnífica ave norteamericana era la mayor de las especies de pájaros carpinteros, con una longitud de entre 18 y 20 pulgadas. Se alimentaba de larvas de escarabajos bajo la corteza de los árboles, a las que accedía por su capacidad deSu cuerpo era negro y lucía dos rayas blancas en el cuello y un llamativo penacho de plumas rojas en la cabeza.

#12 Animales extintos: Rinoceronte negro de África occidental

Este magnífico animal se extinguió en 2011 gracias a la destrucción de su hábitat, la caza de trofeos y, sobre todo, la caza furtiva. El animal se mataba mucho por sus cuernos, a los que se atribuían propiedades medicinales cuando se pulverizaban y se ingerían. El rinoceronte negro occidental, una subespecie del rinoceronte negro, abundaba antaño en el África subsahariana, especialmente en Camerún. El rinoceronte negro occidental eramedía entre 9,8 y 12,3 pies de largo, 4,6 y 5,9 pulgadas en el hombro y podía pesar hasta 3090 libras. También tenía dos cuernos, el más largo de los cuales podía medir hasta 4,6 pies.

#11 Animales Extintos: Tortuga Gigante Pinta

La tortuga gigante de Pinta, o tortuga de la isla de Pinta, se extinguió en 2015. Era una especie de tortuga de las Galápagos que se encontraba en la isla de Pinta y desapareció principalmente debido a la caza de subsistencia. Era una de las 21 especies del género Chelonoidis y su nombre científico era Chelonoidis abingdonii El caparazón era característico porque tenía forma de silla de montar, y la tortuga tiene un cuello inusualmente largo.

La última tortuga de la isla Pinta, Solitario Jorge, murió el 24 de junio de 2012. Los biólogos intentaron que se apareara con hembras de especies afines, pero nada funcionó. Su edad se estimaba entre 101 y 102 años. Su cuerpo taxidermiado se expone ahora en el Centro de Cría Fausto Llerena de las islas Galápagos.

#10 Animales Extintos: Leopardo Nublado de Formosa

El hermoso leopardo nublado de Formosa fue clasificado como extinto en 2013, a pesar de que las zonas donde fue visto por última vez estaban protegidas y de que el pueblo rukai de la zona consideraba tabú la caza de este felino. Solo se encontraba en Taiwán, cuyo antiguo nombre era Formosa. Era el segundo animal carnívoro más grande de la isla, por detrás del oso negro de Formosa, una subespecie del oso negro asiático. Este animalsigue existiendo pero está catalogada como vulnerable.

El color de fondo del pelaje del leopardo era pálido o marrón leonado, y tenía marcas en los costados y los hombros que parecían nubes oscuras. Su cola era más corta que las de otros leopardos nublados. La razón de su desaparición fue probablemente la destrucción de su hábitat debido a la tala de árboles.

Animales extinguidos en los últimos 20 años

#9 Animales extintos: Delfín del río Yangtsé

Se cree que este delfín, también llamado baiji, se extinguió en estado salvaje en 2008, aunque hay algunos ejemplares en cautividad. Su desaparición se atribuye a la caza directa del delfín, la sobrepesca, en la que el delfín quedaba atrapado en redes o moría por descargas eléctricas, las colisiones con embarcaciones, la contaminación y el devastador impacto en su entorno debido a la construcción de la presa de las Tres Gargantas.Esto ocurrió incluso cuando este delfín forma parte del folclore chino, es símbolo de paz, belleza y prosperidad y de hecho se le conoce como la "Diosa del Yangtsé".

El baiji es un delfín pequeño: los machos miden unos 2,5 metros y las hembras más de 2,5. Su dorso es gris o azul pálido, y tiene el vientre blanco y un largo y estrecho pico lleno de dientes en forma de cono. Sus ojos son pequeños, ya que no necesita ver bien en el turbio río.

#8 Animales Extintos: Pipistrelle de la Isla de Navidad

Se cree que este murciélago, el más pequeño de Australia, se extinguió en 2009. Era endémico de la isla de Navidad. Tenía el pelo de color parduzco y puntas amarillas, orejas triangulares y una cola pequeña. La longitud de su cuerpo era de sólo entre 1,4 y 1,6 pulgadas, y su cola medía 1,2 pulgadas. Se alimentaba de insectos y pasaba sus días refugiado en cavidades de árboles y vegetación en descomposición. A diferencia de la mayoría de las especies enumeradasNadie sabe a ciencia cierta cuál fue la causa de la extinción de este diminuto murciélago, aunque la introducción de depredadores como gatos salvajes, ratas, serpientes o la famosa hormiga loca amarilla puede ser una de las causas.

#7 Animales extintos: Gacela saudí

Este gracioso animal que antaño vagaba por la península arábiga fue declarado extinto en 2008, aunque algunos biólogos creen que ya había desaparecido mucho antes de ese año. Los científicos solían creer que la gacela saudí era simplemente una subespecie de la gacela Dorcas, común pero vulnerable. La gacela saudí era un poco más baja y tenía un pelaje más claro. El animal siempre había sido raro y probablemente la caza excesivaselló su destino.

Animales extinguidos en los últimos 50 años

#6 Animales Extintos: Ibex de los Pirineos

Esta cabra salvaje, que vivía en los Pirineos, entre España y Francia, se llamaba bucardo o herc en España y bouquetin en Francia.

Además de los cuernos, el macho tenía un pelaje gris o marrón grisáceo con manchas negras que crecían en invierno. La hembra tenía un pelaje principalmente marrón, y sus cuernos eran cortos y curvados hacia atrás. La especie era migratoria y subía a las montañas para aparearse. Las hembras bajaban de la montaña en primavera para dar a luz. En invierno, el íbice se trasladaba a valles que estaban limpios de nieve y proporcionabanLa cabra montés fue declarada extinta en 2000.

#5 Animales extintos: Tigre de Java

El tigre de Java se declaró extinto en 1979 y posiblemente lo estuviera antes. Como su nombre indica, se encontraba en la isla de Java, en Indonesia. En su día se pensó que era una subespecie de tigre y, de hecho, era más pequeño que algunos de sus primos. Los machos medían unas 98 pulgadas y pesaban entre 220 y 311 libras, mientras que las hembras eran un poco más pequeñas y pesaban entre 165 y 254 libras. SeTambién se distinguía de los demás tigres por sus rayas largas y finas y porque, al parecer, podía romper los huesos de las patas de caballos y búfalos de agua de un zarpazo. Este tigre fue cazado hasta su extinción y sus territorios de caza se convirtieron en tierras de cultivo.

#4 Animales extintos: Zorro volador de Guam

Se cree que este pequeño murciélago frugívoro de la isla de Guam se extinguió alrededor de 1968, muy probablemente debido al cambio de hábitat o a la caza excesiva. Sólo medía unos 15 cm de largo, tenía una envergadura de 28 pulgadas y no pesaba más de 5,4 onzas. Era grisáceo en la parte superior de la cabeza, marrón dorado en el cuello y marrón en el resto del cuerpo. Era cazado como alimento y también se convirtió en presa del invasor árbol pardo.serpiente, que no sólo causó probablemente su extinción, sino que provocó la extirpación de todas las aves autóctonas de Guam.

Animales extinguidos en los últimos 100 años

#3 Animales Extintos: Ciervo de Schomburgk

Este ciervo, declarado extinto en 1938, era originario de Tailandia. Se parecía mucho al ciervo de cola blanca y tenía el cuerpo de color marrón oscuro con el vientre blanco. La parte inferior de la cola también era blanca y el macho tenía una elegante cornamenta de hasta 33 puntas. Las hembras carecían de cornamenta. Los ciervos vivían alrededor de pantanos y formaban grupos compuestos por un macho, varias hembras y cervatillos. Lo que los hacíavulnerable era que cuando los lugares donde vivían se inundaban tenían que trepar a terrenos más altos, lo que los convertía en presa fácil para los cazadores. Además de los cazadores, la destrucción del hábitat selló el destino de los ciervos cuando los pantanos empezaron a convertirse en arrozales.

#2 Animales Extintos: Wallabí de Cola de Uña Creciente

Se creía que este pequeño marsupial, también llamado worong, se había extinguido en los años 50. Se encontraba en el centro y suroeste de Australia, y recibió su nombre porque la punta de su cola tenía una estructura que parecía una uña o una garra. Era un atractivo wallaby de pelaje suave y una media luna blanca que les rodeaba el cuerpo hasta justo encima de las piernas. Pesaba unos 2,5 kilos y tenía una longitud corporal demedía entre 14,5 y 20 pulgadas, con una cola de entre 5,9 y 13 pulgadas. Se cazaba para alimentarse, y se cree que la depredación por el zorro contribuyó a su fin.

#1 Animales extintos: Xerces Blue

Esta adorable mariposa de color azul empolvado se encontraba en San Francisco y se extinguió a principios de los años 40. La mariposa necesitaba altramuces y flores de loto, lo que provocó su extinción. Como las orugas dependían de las plantas de loto, la pérdida de éstas que se produjo con el desarrollo de la ciudad supuso el fin de la azul Xerces. Aunque la mariposa adulta podía tomar el néctar de las flores de lupino,La oruga no se comió la planta. Ahora se está intentando recuperar la especie, y existe una subespecie de la mariposa.

Aparte de los animales, también se han extinguido muchas especies vegetales. Lea sobre algunas plantas extinguidas en este artículo.

Resumen de 12 especies animales extinguidas