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No hay duda de que las criaturas de las profundidades marinas son el material de las pesadillas. Sin embargo, la verdad es que estas asombrosas criaturas son ampliamente malinterpretadas. Por ejemplo, muchas de las terroríficas características que hacen que estos animales parezcan tan aterradores son esenciales para su supervivencia.
Conozcamos los diez animales más raros y aterradores de las profundidades marinas.
#1: Pez Barrilete ( Macropinna microstoma )
El Barreleye, también conocido como pez fantasma, es un pez de aguas profundas con una asombrosa adaptación que le permite ver en aguas casi negras. Toda la parte superior de su cabeza es completamente transparente, y en su interior tiene dos ojos verdes brillantes que apuntan hacia arriba.
El Barreleye vive a una profundidad de entre 6.000 y 7.000 metros y se alimenta de pequeños crustáceos y otros organismos que quedan atrapados en los tentáculos de los sifonóforos. Los científicos afirman que la capa transparente de tejido que cubre su cabeza les ayuda a proteger sus ojos de las picaduras de los sifonóforos a los que roban el alimento.
A primera vista, parece que los ojos de este pez están permanentemente fijos en una posición de mirada hacia arriba. Los investigadores pensaban que esto era así hasta 2019, cuando se descubrió que el Barreleye puede rotar sus ojos.
#2: Tardígrado ( Tardigrada )
Los tardígrados, también conocidos como osos de agua o cerditos de musgo, son organismos casi microscópicos que pueden vivir en profundidades oceánicas de hasta 15.000 metros bajo la superficie. Son artrópodos que tienen ocho patas y cuerpos hinchados que recuerdan a la oruga de Alicia en el País de las Maravillas.
Los tardígrados son asombrosamente resistentes y pueden sobrevivir a condiciones que matarían a la mayoría de las demás formas de vida. En condiciones extremas, pueden transformarse en una bola deshidratada, llamada tun, para preservarse. Los investigadores afirman que está demostrado que los tun son capaces de sobrevivir a temperaturas extremas de 300 grados F y menos 328 grados F. También pueden soportar seis veces la cantidad de presión presente en el océanosuelo.
Estas criaturas de las profundidades marinas no tienen huesos en sus minúsculos cuerpos, sino que están formados por compartimentos llenos de líquido llamados hemolitos. Este líquido está lleno de nutrientes que nutren su cuerpo.
#3: Araña de mar ( Pantopoda )
Si alguna vez le ha asustado una araña de jardín normal, no querrá encontrarse cara a cara con una araña de mar. Las arañas de mar se arrastran por el fondo del océano y pueden llegar a medir hasta un metro de ancho, lo que equivale aproximadamente a la longitud de dos gatos domésticos (sin cola) juntos.
Se han encontrado arañas marinas a profundidades de hasta 2.300 pies bajo el mar. Estas criaturas de aguas profundas están presentes en todos los océanos del planeta y se alimentan de animales que se mueven lentamente en el fondo del océano, como ortigas de mar y esponjas. Algunas especies tienen garras que les ayudan a capturar a sus presas.
Aunque las arañas de mar se parecen a los arácnidos terrestres, no son las mismas criaturas. Las arañas terrestres pertenecen a la clase Arachnida, mientras que las arañas de mar pertenecen a la clase Pycnogonida. Sin embargo, también tienen algunas similitudes. Por ejemplo, ambas se consideran artrópodos y pertenecen al subfilo Chelicerata.
#4: Pez Fútbol del Pacífico ( Himantolophus sagamius )
El Pez Fútbol del Pacífico fue descubierto en 1985 por un grupo de pescadores de aguas profundas. Desde entonces, la criatura fue clasificada junto con otras criaturas de aguas profundas llamadas rape. Hasta la fecha, se han identificado más de 300 especies diferentes de rape.
El pez fútbol del Pacífico se convirtió en una de las criaturas de aguas profundas más conocidas del mundo tras el estreno de Buscando a Nemo La primera aleta dorsal se extiende hacia delante y es bioluminiscente, es decir, emite su propia luz, que utiliza para atraer a sus presas.
Este terrorífico animal vive a profundidades de entre 2.000 y 3.300 pies, donde tanto la luz como el alimento son difíciles de encontrar. Por consiguiente, el pez fútbol del Pacífico se alimenta de cualquier cosa que encuentra a su paso. Algunas de sus comidas más comunes son los crustáceos y los calamares.
Aunque el pez fútbol del Pacífico no parezca amistoso, no es un pez peligroso.
#5: Tiburón con branquias ( Chlamydoselachus anguineus)
Con un cuerpo similar al de una anguila y una cabeza en forma de serpiente, el tiburón con branquias es una auténtica pesadilla. Sus dientes en forma de aguja están muy separados entre sí y tienen tres cúspides. Esta aterradora criatura de las profundidades marinas vive muy por debajo de la superficie del océano, a una profundidad de hasta 1.200 metros.
El tiburón lagarto nada en la oscuridad del océano con la boca abierta, lo que podría darle un aspecto más aterrador, pero los investigadores creen que lo hace para atraer a sus presas. Esta temible criatura se alimenta casi exclusivamente de calamares, aunque de vez en cuando come tiburones y peces más pequeños.
El tiburón lagarto es una de las especies de tiburones más primitivas que existen bajo el mar. Los científicos afirman que existen desde hace millones de años. Además, las investigaciones demuestran que no han cambiado mucho en el transcurso de ese tiempo.
#6: Pez víbora ( Chauliodus sloani )
Quizá una de las criaturas más conocidas de las profundidades marinas sea el pez víbora. Esta criatura marina carnívora es uno de los depredadores más peligrosos de las profundidades marinas. Tienen cuerpos delgados y alargados y grandes dientes puntiagudos que les ayudan a capturar presas en la oscuridad de las profundidades marinas.
Durante el día, los peces víbora se sumergen profundamente en el océano y pueden encontrarse a profundidades de hasta 1.500 metros. Sin embargo, el alimento escasea a esta profundidad, por lo que por la noche nadan a profundidades menores, de unos 2.000 metros, donde pueden alimentarse de más criaturas marinas.
Debido a su hábitat en las profundidades marinas, los científicos saben muy poco del pez víbora. Se cree que son reproductores externos, lo que significa que las hembras liberan los huevos en el agua para que sean fecundados. Lo poco que se sabe de la especie lo recogen sobre todo los científicos después de que pescadores de aguas profundas desprevenidos capturen uno.
#7: Pez Colmillo ( Anoplogaster cornuta )
Como su nombre indica, el pez colmillo es una de las criaturas de las profundidades marinas con la boca llena de dientes afilados como colmillos. Estas terroríficas criaturas son carnívoras de las profundidades marinas y viven a profundidades de más de 16.000 pies. Sin embargo, se sabe que nadan hasta la superficie para capturar presas.
Muchas criaturas de las profundidades conservan su energía esperando a que la presa venga a ellos. Sin embargo, los peces colmillo son depredadores activos que buscan su comida. Sus dientes grandes y afilados les ayudan a capturar lo que se les ponga por delante.
Estos peces prefieren una dieta de calamares, peces y crustáceos. No tienen órganos brillantes ni otras características llamativas, por lo que confían en su sentido del olfato y del oído para buscar a sus presas.
Ver también: Vida útil del Shih Tzu: ¿Cuánto viven los Shih Tzu?No cabe duda de que el colmillejo común tiene un aspecto temible, pero los científicos afirman que es totalmente inofensivo para el ser humano, ya que sólo mide unos 20 centímetros cuando está completamente desarrollado.
#8: Isópodo gigante ( Bathynomus giganteus )
¿Ha capturado alguna vez en verano un roly-poly o un pillbug? Imagínese una versión gigante de ese diminuto bicho, salvo que vive a profundidades extremas en el fondo del océano. Lo crea o no, estas criaturas son reales, y se llaman isópodos gigantes, que están estrechamente emparentados con los bichos terrestres.
Los isópodos gigantes son animales carnívoros que se alimentan de calamares, peces, cangrejos, esponjas marinas, etc. Como la comida escasea en el fondo del océano, los isópodos gigantes han evolucionado para pasar largos periodos sin comer, en algunos casos hasta cuatro años.
Cuando se asustan, los isópodos gigantes pueden enrollarse en una bola. Esto protege sus órganos internos y es posible gracias a la ausencia de columna vertebral. Su resistente caparazón exterior les protege de las amenazas exteriores. Cuando no están cazando, se les puede encontrar enterrados bajo los sedimentos del fondo oceánico, lo que les permite conservar su energía.
Ver también: Las 10 lenguas más antiguas del mundo#9: Centollo japonés ( Macrocheira kaempferi )
Probablemente no sorprenda mucho que los cangrejos araña japoneses sean crustáceos que se encuentran en las aguas que rodean Japón. Los investigadores afirman que esta especie es el artrópodo más grande conocido por el hombre y puede llegar a vivir cien años o más.
Los cangrejos araña japoneses son criaturas de oportunidad, lo que significa que se alimentan de casi cualquier animal que se cruce en su camino. Además, son omnívoros, lo que significa que también comen plantas. Capturan a sus presas camuflándose con algas y otras materias marinas, lo que les permite atrapar con facilidad a animales desprevenidos.
#10: Chimaera ( Chimaera monstrosa )
A profundidades de unos 1.200 metros en el océano viven las quimeras. Estas criaturas de aguas profundas no tienen huesos en el cuerpo, sino que sus estructuras internas están formadas por cartílagos blandos y esponjosos.
A ambos lados de la cabeza, las quimeras tienen lo que parecen ser cuencas oculares. Sin embargo, estos animales de aspecto amenazador no tienen ojos, sino almohadillas sensoriales que utilizan para detectar campos eléctricos en el agua, lo que les permite "ver" en las oscuras y turbias profundidades que consideran su hogar.
A las quimeras también se las conoce como tiburones fantasma, peces rata, peces fantasma e incluso peces conejo.
Resumen de las 10 criaturas más raras y aterradoras de las profundidades marinas
| Rango | Criatura | Qué los hace interesantes |
|---|---|---|
| 1 | Peces Barreleye | Toda la parte superior de sus cabezas es completamente transparente, y en su interior hay dos ojos verdes brillantes que apuntan por encima de sus cabezas. |
| 2 | Tardígrado | Los investigadores afirman que se ha demostrado que las cubas son capaces de sobrevivir a temperaturas extremas de 300 grados F y 328 grados F bajo cero. |
| 3 | Araña de mar | Las arañas de mar se arrastran por el fondo del océano y pueden llegar a medir hasta un metro de ancho. |
| 4 | Pez fútbol del Pacífico | La primera aleta dorsal se extiende hacia delante y es bioluminiscente, es decir, emite su propia luz, que utiliza para atraer a sus presas. |
| 5 | Tiburón con branquias | Sus dientes en forma de aguja están muy separados y tienen tres cúspides, y nadan con la boca muy abierta. |
| 6 | Pez víbora | Se encuentran entre los depredadores más peligrosos de las profundidades marinas. |
| 7 | Pez colmillo | Estas terroríficas criaturas son carnívoros de las profundidades marinas que viven a más de 16.000 pies de profundidad. |
| 8 | Isópodo gigante | Han evolucionado para pasar largos periodos sin comer; en algunos casos, ¡hasta cuatro años! |
| 9 | Centollo japonés | Es el mayor artrópodo conocido por el hombre y puede llegar a vivir cien años o más. |
| 10 | Chimaera | Estas criaturas de las profundidades marinas no tienen huesos en el cuerpo, sino que sus estructuras internas están formadas por cartílagos blandos y esponjosos. |
